Digestion Anaerobia

Digestión anaeróbica

Es un proceso biológico que consiste en la descomposición (o degradación) de desechos orgánicos por la acción de bacterias en un ambiente carente de oxígeno, durante la cual se produce la liberación de una mezcla de gases conocida como biogás. La digestión anaerobia descompone la materia orgánica en una forma más estable, reduciendo el potencial de olores.

Los desechos utilizados como materia prima pueden ser de origen animal como estiércol de ganado vacuno, de cerdos, ovejas, caballos, etc.; de origen vegetal como pulpa de café, hojas de papa, desechos de banano, remolachas y otros; y de origen doméstico consistente en las aguas residuales de letrinas y cocina, sin contenido de jabón.

La fermentación anaerobia de residuos ganaderos presenta las siguientes ventajas:

• Depuración y estabilización del residuo. La digestión anaerobia en un digestor puede reducir la DBO y los sólidos suspendidos totales (SST) en un 60 – 90% y el olor prácticamente se eliminan.

• La reducción de patógenos es mayor a 99% en 20 días de tiempo de retención hidráulica (TRH) de digestión mesofílica.

• Valoración agronómica del efluente (fertilizante). La mitad o más del nitrógeno orgánico se convierten en amoniaco (NH3-N).

• Una pequeña cantidad de fósforo (P) y potasio (K) se sedimenta como lodo en la mayoría de los digestores.

• Obtención de energía (biogás). Esta producción neta de energía puede aumentar sensiblemente la rentabilidad de las explotaciones ganaderas, especialmente las de gran tamaño. Cada 1000 kg de peso vivo de cerdo produce 4.8 kg de sólidos volátiles por día que pueden ser digeridos para producir 2 m3 de biogás que tienen el calor equivalente a 2 litros de propano, los cuales se pueden quemar en un generador para producir 3.5 kilowats/día.

• El estiércol digerido es más fácil de almacenar y de bombear.

• Reducción del contenido de materia orgánica.

Factor Ventajas de la digestión anaerobia

Variabilidad en la

Composición Homogeneización de la composición, más intensa cuanto mayor es el tiempo de retención.

Malos olores y

compuestos

orgánicos volátiles Eliminación de ácidos grasos volátiles (AGV) y otros compuestos fácilmente degradables. La materia orgánica resultante es lentamente o difícilmente degradable; el estiércol digerido no presenta olor desagradable y es un producto más estable. En procesos térmicos posteriores se evitan problemas por volatilización de compuestos orgánicos. La reducción o eliminación de AGV disminuye la fito toxicidad a los cultivos por estos compuestos.

Los beneficios económicos y ambientales de la digestión anaerobia están ampliamente argumentados.

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