El Computador

El Computador

En el mundo actual, cuando los computadores han invadido todas las actividades cotidianas, cada día mas personas empiezan a sentir la necesidad de tener un conocimiento de ellos.

Los computadores se están convirtiendo en algo normal de la vida diaria. Los cajeros electrónicos son ya populares en todos los rincones de la tierra, las travesías de gigantescos aviones de pasajeros pueden controlarse casi por completo por computador. Este prodigio de la electrónica ha hecho posible cosas que hasta hace pocos años hubieran sido materia de ficción. La computación se ha infiltrado en todas las actividades del hombre y por esta razón las personas comienzan a experimentar la imperiosa necesidad de incrementar sus conocimientos en esta materia. Es importante saber la evolución de estas:

Generaciones

El avance de la tecnología empleada en la construcción de los computadores y los métodos de explotación de los mismos ha variado notablemente. Esto ha dado lugar a que podamos distinguir hasta ahora cinco generaciones distintas. El paso de la generación a otra siempre ha venido marcado por las siguientes características:

 Miniaturización del tamaño.

 Fiabilidad.

 Capacidad para resolver problemas complicados.

 Velocidad de cálculo.

Primera generación

Comprende desde 1951 hasta 1959. La compañía Sperry Rand Corporation construye la UNIVAC I, el primer computador comercialmente disponible. Los componentes electrónicos usados fueron válvulas electrónicas, por este motivo su tamaño era muy grande y su mantenimiento complicado. Se calentaban rápidamente y esto obligaba a utilizar costosos sistemas de refrigeración. Eran de escasa fiabilidad, los tiempos de computación de los circuitos fundamentales eran de varios microsegundos, con lo que la ejecución de los programas largos implicada espera, incluso de varios días. La forma de ejecutar los trabajos en los computadores de esta generación era estrictamente a modo de secuencia.

Otro autor comenta: 1ª generación (1940-1952): Constituida por aquellas máquinas construidas a base de TUBOS DE VACÍO. El uso principal fueron las aplicaciones en el campo científico y militar.

Segunda generación

Comprende desde 1959 a 1964. Fueron diseñadas con orientación científico–administrativa. Las compañías NCR y RCA introducen las primeras computadoras construidas completamente a base de componentes denominados transistores que adoptan la forma de paralelepípedos de silicio, la velocidad de cálculo aumentó considerablemente. Los computadores más populares de esta generación fueron el IBM-1401, IBM-7090, IBM-7094.

Otro autor comenta: 2ª generación (1952-1964): Se sustituyen los tubos de vacío por TRANSISTORES. Con esto las máquinas ganaron potencia y confiabilidad, perdieron tamaño y se redujo el consumo de energía. Los campos de aplicación fueron científico, militar y administrativo.

Tercera generación

Comprende desde 1965. La compañía IBM produce las series 360 y 370, construidas con circuitos integrados de pequeña escala y de gran escala respectivamente, los cuales sustituyen, cada uno de ellos, a varios transistores, ocupando menor espacio y a menor costo. Estas series poseen memoria virtual que permite optimizar la memoria principal. Las computadoras de esta generación se caracterizan por:

 Uso de circuitos integrados: lo cual hizo posible la reducción del tamaño físico del computador, y aumentó la velocidad de procesamiento, confiabilidad y precisión.

 Multiprogramación: que es la ejecución de varios programas simultáneamente.

Otro autor comenta: 3ª generación (1964-1971): Se inicia con el descubrimiento del CIRCUITO INTEGRADO. Este elemento esta en capacidad de encapsular una gran cantidad de componentes electrónicos (resistencias, condensadores, diodos, transistores). Facilitó la reducción de tamaño de los computadores así como la disminución de costos.

Cuarta generación

Comprende 1970. Basados en circuitos integrados de alta y media escala de integración con la que se van consiguiendo mejoras en el tamaño físico, llegando a tener computadores de boldillo, aparecen los minicomputadores y los microcomputadores.

Desde 1982 Sun Microsystem ha resuelto los problemas que conllevan mantener un ambiente de computación heterogéneo, a través del empleo de NFS (Network File System o Sistema de Archivo para Red de Trabajo). Este producto permite la interconexión de computadores de los principales proveedores de equipos, tales como: IBM, DEC, SUN, Unisys, Hewlett Packard, AT&T y más de 200 otros fabricantes. NFS, puede emplear el medio de comunicación que resulte más conveniente para el usuario: Ethernet, Token Ring, FDDI, y es totalmente independiente del sistema operativo que esté instalado en un equipo determinado. A través de NFS:

 Se puede compartir archivos que residan en cualquier equipo conectado a la red, sin que el usuario tenga que conocer su procedencia (acceso transparente de la información).

 Ejecutar programas en distintas máquinas, dependiendo de las ventajas comparativas que tiene un equipo sobre otro en una función específica.

 Compartir recursos de almacenamiento y periféricos.

 Administrar la red y en general, obtener la funcionalidad y seguridad de un sistema de computación distribuida.

Otro autor comenta: 4ª generación (1971-1981): aparece el MICROPROCESADOR. Este elemento de tamaño muy pequeño es considerado el cerebro del computador, en él se encuentran integrados casi la totalidad de los elementos que componen el interior de la máquina.

Quinta generación

Para algunos especialistas ya se inicio la quinta generación, en la cual se busca hacer más poderoso el computador en el sentido que sea capaz de hacer inferencias sobre un problema específico. Se basa en la inteligencia artificial.

El Hardware de esta generación se debe caracterizar por circuitos de fibra óptica que le permita mayor rapidez e independencia de procesos, arquitectura de microcanal para mayor fluidez a los sistemas, esto provee mayor número de vías para ayudar a manejar rápido y efectivamente el flujo de información. Además se están buscando soluciones para resolver los problemas de la independencia de las soluciones y los procesos basándose para ello en sistemas expertos (de inteligencia artificial) capaces de resolver múltiples problemas no estructurados y en computadores que puedan simular correctamente la forma de pensar del ser humano.

Otro autor comenta: 5ª generación (1981-hoy): En esta generación se incluyen los computadores con alta velocidad de proceso, altas capacidades de memoria y con características especiales

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