La comprensión de la teoría de las redes y la aplicación de estos conocimientos en la práctica

1. INTRODUCCIÓN

Durante los procesos informáticos en computadores y otros medios se es necesario el intercambio de información entre distintas terminales y compartir los recursos. Teniendo por entendido este procedimiento, es también necesario conocer el conjunto de medios y softwares que hacen posible este servicio de comunicación de datos entre distancias.

Muchos no son conscientes sobre lo que una red informática hace y, mucho menos, cómo lo hace. Son varios los conceptos y las dimensiones teóricas que competen a este contenido, como el que no se puede hablar de las redes sin explicar concretamente las funciones de las mismas. También es preciso prestar un poco de atención a cómo se clasifican las distintas redes para comprender su uso y función en distintos lugares y circunstancias, así como para decidir qué tipo de estructura de red satisface a una demanda específica a la hora de instalarla.

¿Cómo funciona una red? ¿Cómo influye la arquitectura de la red en su uso? ¿En qué medida los protocolos aplicados a las redes determinan su funcionamiento general? ¿Cuáles son las funciones de las capas en los modelos de protocolos? Son preguntas con las cuales muchos están más o menos familiarizados, pero sus respuestas aún son de manejo de unos pocos.

El objetivo de esta investigación es cumplir con el nivel de información mínima requerida para comprender la teoría de las redes de computadoras y la aplicación de este conocimiento a la práctica.

2. Redes Informáticas

Una red de computadoras, también llamada red de ordenadores, red de comunicaciones de datos o red informática, es un conjunto de equipos informáticos y software conectados entre sí por medio de dispositivos físicos que envían y reciben impulsos eléctricos, ondas electromagnéticas o cualquier otro medio para el transporte de datos, con la finalidad de compartir información, recursos y ofrecer servicios.

3. Funcionamiento de redes

Como en todo proceso de comunicación se requiere de un emisor, un mensaje, un medio y un receptor. La finalidad principal para la creación de una red de computadoras es compartir los recursos y la información en la distancia, asegurar la confiabilidad y la disponibilidad de la información, aumentar la velocidad de transmisión de los datos y reducir el costo general de estas acciones. Un ejemplo es Internet, la cual es una gran red de millones de computadoras ubicadas en distintos puntos del planeta interconectadas básicamente para compartir información y recursos.

La estructura y el modo de funcionamiento de las redes informáticas actuales están definidos en varios estándares, siendo el más importante y extendido de todos ellos el modelo TCP/IP basado en el modelo de referencia OSI. Este último, estructura cada red en siete capas con funciones concretas pero relacionadas entre sí; en TCP/IP se reducen a cuatro capas. Existen multitud de protocolos repartidos por cada capa, los cuales también están regidos por sus respectivos estándares.

4. Tipos de redes

Las redes se clasifican siguiendo distintos criterios. Uno de esos es el alcance de las redes, el cual se denomina por el área de cobertura que ocupa. Las hay desde pequeñas redes personales (PAN) o redes locales (LAN) a enormes redes de área amplia (WAN). Otro criterio es el del tipo de conexión de la red, el cual varía según si se trata de un medio guiado como un cable o un medio no guiado como infrarrojos o microondas. También se clasifican por relación funcional, ya sea que se solicite por un cliente y lo provea un servidor o se trate de una serie de nodos denominados Peer to Peer (P2P). También es tomado en cuenta el criterio de la direccionalidad de los datos, como por un emisor único y unidireccional

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