Las desventuras del joven Werther es una novela epistolar

Las desventuras del joven Werther es una novela epistolar.

Se presenta como una colección de cartas escritas por Werther, un joven artista de temperamento sensible y apasionado, y dirigidas a su amigo Guillermo.

En estas cartas, Werther relata su estancia en el pueblo de Wahlheim, donde queda encantado por las amables tradiciones de los campesinos.

Se enamora de Charlotte, una hermosa joven que cuida a sus hermanos después de la muerte de su madre.

Por desgracia, la joven Lotte ya está ya comprometida con Albert, un hombre once años mayor que ella.

Werther cultiva una amistad íntima con Charlotte y Albert a pesar de la pena que esta relación le produce, pena que finalmente le lleva a abandonar Walheim para dirigirse a Weimar. Allí conoce a Fräulein von B. Werther y sufre un gran dolor al enterarse de la boda de Lotte y Albert.

Tiempo después regresa a Walheim, donde sufre más que nunca, ya que Lotte y Albert están casados.

Cada día que pasa le recuerda que Lotte nunca podrá corresponder su amor. Apenada por Werther y por respeto a su esposo, Lotte decide que Werther no debe visitarla tan frecuentemente.

Él la visita por última vez y después de recitar un pasaje de Ossian, ambos se besan.

Werther sabía, antes de este incidente, que uno de ellos —Lotte, Albert, o Werther— tenía que morir... Incapaz de hacerle daño a otro ser, Werther no ve más opción que su suicidio.

Después de escribir una carta de despedida para que fuera hallada después de su muerte, le escribe a Albert pidiéndole dos pistolas con la excusa de que las necesitara para un viaje.

Albert recibe esta petición en presencia de Lotte, a quien le pide que le mande las pistolas, a lo cual ella accede aunque temblando, pues sabe que Werther es capaz de cometer suicidio.

Luego, Werther se quita la vida.

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