Motherboard

Para comprender el funcionamiento de una PC es necesario

que conozcamos cada uno de los dispositivos

que la componen. Pero, además, es importante comprender

qué función cumplen ellos por separado y en

conjunto. Empezaremos por el dispositivo crítico fundamental:

el motherboard.

Concepto

de hardware

Tenemos el concepto de hardware, que hace referencia

a todos los dispositivos que conforman la PC, como por

ejemplo el motherboard, el microprocesador, la

memoria RAM, entre muchos otros. Dentro de esta

categoría, debemos destacar dos divisiones: por un

lado, el hardware crítico, que es aquél sin el cual la

computadora no puede arrancar; y por otro el hardware

no crítico, conformado por aquellos dispositivos

que son necesarios, pero prescindibles para el

arranque de ésta. Es importante destacar que todos

los dispositivos son funcionales a la PC, pero, en este

caso, establecemos prioridades para comprender mejor

el funcionamiento de nuestra computadora.

Características

del motherboard

En realidad, la computadora, tal y como la conocemos

en la actualidad, no se compone de una sola pieza, sino

que es un conjunto de dispositivos que se relacionan

entre sí para funcionar como un todo. Para que

éstos se puedan relacionar entre sí, tiene que existir un componente que funcione como factor común, es

decir, que todos los dispositivos confluyan en uno solo.

Este componente, donde se interconectan todos los

dispositivos de la PC, se conoce con el nombre de

motherboard Si lo tenemos que traducir al español podríamos ensayar

nombres como placa base o placa madre. Esta traducción también sirve para comprender qué

es y para qué sirve este importante componente. En

la jerga, además, se lo suele denominar simplemente

como mother. Este elemento resulta ser, en definitiva,

el componente más importante de la PC, ya que,

a partir de él, se determinarán las características del

resto de los dispositivos, como por ejemplo, la tecnología

del procesador, las características de la memoria

RAM, el rendimiento del dispositivo de video,

la capacidad de la fuente de alimentación y la

capacidad de expansión del resto de los componentes.

Este último punto es de vital importancia, ya

que estamos hablando del “techo” de actualización que soportará una PC determinada. Por ejemplo,

cuando compramos o armamos una computadora, su

rendimiento resulta óptimo durante los próximos doce

meses aproximadamente. Luego éste comienza a decaer

hasta el punto en que necesitamos una actualización

de algunos de los componentes.

Lo primero que se suele hacer es agregar memoria

RAM, tal vez luego, se le adicione un disco duro con

mayor capacidad, después una placa de video mejor

y así sucesivamente hasta que tengamos que cambiar

el motherboard y el microprocesador. Este tipo de

actualización (upgrade) dependerá de la tecnología

del motherboard (Figura 4), ya que cuanto mejor sea

ésta, más tiempo tardaremos en reemplazarlo.

EL MATERIAL

DEL MOTHERBOARD

El motherboard es una placa construida bajo el concepto

de circuito impreso, también conocido como

PCB (Printed Circuit Board o en español circuito impreso

en placa). Esto quiere decir que la placa base

es un medio para sostener componentes electrónicos

de dos modos: mecánicamente y electrónicamente.

El primero hace referencia a la posibilidad de agregar

placas de expansión sobre determinadas ranuras y, el

segundo, al soporte de éstas para la comunicación

por medio de pistas conductoras. En otras palabras,el mother tiene que soportar otros dispositivos

de modo mecánico y comunicarlos entre sí,

de modo electrónico .

Es necesario destacar que la complejidad del circuito

impreso del motherboard recorta las posibilidades

de repararlo para aquellas personas que no

posean los elementos adecuados de precisión,

por lo que las acciones prácticas sobre éste se reducen

casi a cero. Una función básica del motherboard

es el manejo de los voltajes que alimentan

a sus componentes.

Además de los circuitos integrados, la placa base

tiene un sistema de regulación de voltaje conformado

por capacitores , electrolíticos, reguladores

y otros transistores que adecuan el voltaje

arrojado por la fuente a cada uno de los dispositivos

que integran la placa base.

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