Realidad Virtual

1. La tecnología que hace posible las realidades virtuales

La realidad virtual suele ser descrita de modos diferentes lo que provoca confusiones,

incluso en la literatura técnica. El público no especializado suele asociar a esta sofisticada

tecnología de simulación digital con sus aspectos más superficiales y espectaculares,

especialmente con los cascos de visualización estereoscópica y los guantes de datos. Esta visión

deformada tiene su origen, en gran medida, en algunas películas de ficción científica (“El

Cortador de Césped” de B.Leonard -1992- es paradigmática en este sentido) y en reportajes

periodísticos poco rigurosos. Reportajes que muchas veces se apoyan, curiosamente, en las

manifestaciones mistificadoras de algunos de los investigadores y expertos de mayor renombre

en este campo.

Las definiciones de la realidad virtual son numerosas, quizás tantas como el número de autores

que se han acercado al tema. Si nos detuviéramos en algunas de ellas apreciaríamos que no

siempre parecen estar hablándonos de lo mismo.

Desde la sencilla y parca definición de Aukstalkanis y Blatner (1993:7) quienes afirman

simplemente que “la realidad virtual es una forma humana de visualizar, manipular e interactuar

con ordenadores y datos complejos” hasta las dudas terminológicas del francés Claude Cadoz

(1994) que prefiere hablar de realidades virtuales o mejor aún de “representaciones integrales” el

recorrido nos muestra las dificultades que presenta sintetizar en pocas palabras una técnica que

aún no ha terminado de configurarse. Esto ha dado paso a que en demasiadas ocasiones se

considere realidad virtual a aplicaciones que sólo colateralmente están relacionadas con ella.

Lo que define a un sistema a un sistema de realidad virtual es , a nuestro juicio, su

capacidad para estimular y engañar los sentidos a los que se dirige. Así, se puede considerar que

un sistema de realidad virtual es :

© Diego Levis,1997/2006 ¿Qué es la realidad virtual? 3

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Una base de datos interactivos capaz de crear una simulación que implique a

todos los sentidos, generada por un ordenador, explorable, visualizable y

manipulable en “tiempo real” bajo la forma de imágenes y sonidos digitales,

dando la sensación de presencia en el entorno informático

Cuantos más sean los sentidos implicados en el engaño mayor será la intensidad de la

experiencia simulada. ¿O deberíamos decir vivida? No faltan autores que así parecen sugerirlo,

cuando advierten que la simulación digital multisensorial puede reforzar el riesgo de perdida de

la noción de realidad, “dando un carácter seudoconcreto y seudopalpable a entidades

imaginarias” (Quéau 1995:41). O cuando definen

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