Trabajos económicos de los siglos XVI-XVII

Guerra, S.M.G.; Macedo, G.C.; Carvalho Neto, T.M.C. Revolución científica, tecnológica...

Revista Galega de Economía, vol. 15, núm. 2 (2006)

ISSN 1132-2799

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REVOLUCIÓN CIENTÍFICA, TECNOLÓGICA

Y ENERGÉTICA: LA INFLUENCIA

SOBRE EL PENSAMIENTO ECONÓMICO

DE LOS SIGLOS XVI Y XVII 1

SINCLAIR MALLET GUY GUERRA* / GUSTAVO DE CONTI MACEDO**

TANIA MARÍA DE CASTRO CARVALHO NETO*** 2

*Instituto de Electrotécnica y Energía

Universidad de Sao Paulo (USP)

**Departamento de Energía

Facultad de Ingeniería Mecánica

Universidad de Campinas (UNICAMP)

***Centro de Ciencias Sociales

Universidad del Estado de Río de Janeiro (UERJ)

Recibido: 28 de julio de 2004

Aceptado: 25 de mayo de 2005

Resumen: Este trabajo sitúa algunos de los escritos económicos de los siglos XVI y XVII en el

contexto de las revoluciones científicas y tecnológicas de ese período y precedentes, fase de

transición del feudalismo al capitalismo. También discute el cambio del centro de atención de

los autores, ya que de asuntos teológicos, lógicos y éticos se pasa a tratar las “cosas prácticas

de la vida”, tal y como ocurrió en los dos siglos estudiados. Para ello se da relevancia al trabajo

de William Petty. Continúa discutiendo el progreso en la apropiación de sistemas energéticos y

como este hecho transformó la realidad feudal dirigiéndola hacia una economía mercantilista,

alterando también las preocupaciones de los letrados en relación con las cuestiones sociales,

induciéndolos a percibir el comercio internacional como uno de los factores que explicarían el

enriquecimiento de un estado. Finalmente, el pensamiento económico del período fue analizado

detalladamente procurando resaltar en los escritos la influencia de los sistemas energéticos y

de la tecnología, así como la visión sobre estos temas de los autores o de las escuelas de pensamiento.

Palabras clave: Avance científico y tecnológico / Economía mercantilista / Pensamiento econó-

mico / William Petty / Energía.

SCIENTIFIC, TECHNOLOGICAL AND ENERGY REVOLUTION:

THE PRECEPTS OF THE ECONOMY THINKING OF THE XVI AND XVII CENTURIES

Abstract: This work places some of the economic writings of the XVI and XVII centuries in the

context of the technological and scientific revolutions of the period and those preceding it, the

transition phase from feudalism into capitalism. It also discusses the change in focus by the authors, from theological, logical and ethic subjects to the “basic facts of life”, as occurred in the

centuries studied. For this, relevance is given to William Petty’s work. It goes on to discuss the

progress in the adequacy of energy systems and how this transforms the feudal reality into the

guidelines of a mercantilist economy, also altering the concerns of the knowledgeable into social

issues, leading them to acknowledge international trade as one of the factors explaining the enrichment of a Nation. Finally, the economic thinking of the period is broken down, aiming to

stress the influence of the energy systems and of technology on the writings, as well as the authors’ view or that of the academy on those issues.

Keywords: Scientific and technological improvement / Mercantilist economy / Economic thinking

/ William Petty / Energy.

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Se trata de la primera parte de tres estudios que los autores están elaborando y cuyo fin es relacionar el pensamiento económico y las transformaciones científicas y tecnológicas que contribuyeron a la adecuación y uso de las

nuevas fuentes y formas energéticas que tuvieron lugar en los períodos comprendidos por los siglos XVI/VXII,

XVII/ primera mitad del XIX y, finalmente, segunda mital del XIX/XX.

2

Los autores agradecen a los dos evaluadores anónimos sus aportaciones crítico-analíticas. También agradecen

los comentarios realizados por el profesor doctor César Honorato de la UERJ. Guerra, S.M.G.; Macedo, G.C.; Carvalho Neto, T.M.C. Revolución científica, tecnológica...

Revista Galega de Economía, vol. 15, núm. 2 (2006)

ISSN 1132-2799

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1. INTRODUCCIÓN

La revolución científica que tuvo lugar en la Europa de los siglos XVI y XVII

estuvo motivada por un ideal de ruptura con la rigidez institucional de la Edad Media. Por un lado, el monopolio intelectual y el universalismo cultural de la iglesia

católica y, por otro, el particularismo legislativo de los feudos fueron desmontados

con la lenta introducción de tecnologías energéticamente más eficientes. Éstas empezaron a sustituir máquinas movidas por energía humana y animal por otras movidas por agua, viento y calor para la producción manufacturera, agrícola y para el

transporte.

Fue exactamente en el transporte donde la introducción de tecnologías más eficientes

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