Alimentos Funcionales

Alimentos Funcionales

Alimento es todo producto, natural o transformado, que le suministra a todo organismo que lo ingiere, la energía y las sustancias químicas necesarias para mantenerse en buen estado de salud.

Nutrientes son las sustancias químicas que contiene un alimento y que el organismo utiliza, transforma e incorpora a sus propios tejidos para cumplir con los siguientes fines:

 Aportar la energía necesaria para que se mantenga la integridad y el perfecto funcionamiento de las estructuras corporales.

 Proporcionar los materiales necesarios para la formación de estas estructuras.

 Suministrar las sustancias necesarias para regular el metabolismo.

Los nutrientes incluyen a las proteínas, carbohidratos, lípidos, minerales, vitaminas y el agua.

De lo expresado se deduce que la primera o principal función de los alimentos es la función nutricional

La segunda función o función secundaria que se atribuye a los alimentos es la capacidad para estimular el apetito, según el grado de aceptación o rechazo que provoquen, lo cual depende de sus características organolépticas (color, sabor, olor y textura) y que podría denominarse función sensorial

Esta función sensorial de los alimentos es la que estimula las funciones psicosensoriales que tienen influencia sobre las secreciones gástricas, hepáticas y pancreáticas, así como la motilidad del tubo digestivo.

Además de los nutrientes y de las características organolépticas los alimentos contienen ciertas sustancias químicas capaces de tener efectos positivos para promover y/o restaurar la salud, lo que permite atribuirles una función terciaria o función saludable

A partir de la década del 80 se introdujo en Occidente el término “alimentos funcionales” ya que la función terciaria de los alimentos está implicada en la modulación de los sistemas fisiológicos de los organismos vivos, como el sistema inmune, endócrino, nervioso, circulatorio y digestivo incluyendo efectos positivos en la salud, como por ejemplo, disminución de la presión sanguínea, reducción de los niveles de colesterol plasmático, mejoría de la microflora y del funcionamiento intestinal entre otros.

Generalmente con el término “alimento funcional” se hace referencia a cualquier alimento o ingrediente alimentario potencialmente saludable que puede proporcionar beneficios a la salud que van más allá de los nutrientes tradicionales que contienen. El término “funcional” implica que el alimento tiene algún valor identificado que conduce a beneficios para la salud, incluyendo la reducción de riesgo de enfermedad, para la persona que lo consume

Los alimentos funcionales pueden ser:

 Alimentos naturales con uno de sus componentes realzado a través de condiciones especiales de cultivo.

 Alimentos con componentes añadidos parar proveer

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