America Latina

Qué es América Latina?

Puede parecer paradójico comenzar a hablar de un "área cultural" mencionando la

precariedad de su definición. Por singular que pueda parecer, el concepto mismo de

América Latina representa un problema. No es inútil pues intentar precisarlo, recordar

su historia y hasta criticar su uso. De empleo corriente hoy en la mayoría de los países

del mundo y en la nomenclatura internacional, no tiene todo el privilegio del rigor. Un

poco al estilo del más reciente y muy ambiguó "Tercer Mundo", ese término a veces

parece ser fuente de confusión más que instrumento de delimitación preciso.

¿Qué se entiende geográficamente por América Latina? ¿El conjunto de los países de

América del Sur y América Central? Desde luego, pero según los geógrafos México

pertenece a América del Norte. ¿Quizá para simplificar debemos conformarnos con

englobar bajo esta denominación a las naciones al sur del río Bravo? Pero entonces

habría que admitir que Guyana y Belice donde se habla ingles y el Surinam de habla

holandesa forman parte de América Latina. A primera vista se trata de un concepto

cultural. Y nos inclinaríamos a pensar que cubre exclusivamente las naciones de cultura

latina de América. Ahora bien, aunque con Quebec, Canadá sea infinitamente más latina

que Belice y tanto como Puerto Rico, estado libre asociado de Estados Unidos, nunca

nadie ha pensado incluirlo, ni siquiera al nivel de su provincia francohablante, en su

subconjunto latinoamericano.

Más allá de estas imprecisiones, podríamos pensar en descubrir una identidad

subcontinental fuerte, tejida de diversas solidaridades, ya sea que se refieran a una

cultura común o a vínculos de otra naturaleza. Sin embargo la diversidad misma de las

naciones latinoamericanas, amenaza con menospreciar esta justificación. La escasa

densidad de las relaciones económicas, y hasta culturales, de naciones que durante más

de un siglo de vida independiente se volvieron la espalda mirando deliberadamente

hacia Europa o América del Norte, las enormes disparidades entre países -ya sea desde

el ángulo del tamaño como del potencial económico o del papel regional-no favorecen

una real conciencia unitaria, a pesar de las oleadas de retórica obligada que este tema no

deja de provocar.

Por eso uno se interroga sobre la existencia misma de América Latina. De Luis Alberto

Sánchez en Perú a Leopoldo Zea en México, los intelectuales se han planteado la

cuestión sin dar respuesta definitive. Lo que está en tela de juicio no es sólo la

dimensión unitaria de la denominación y la identidad que encierra frente a la pluralidad

de las sociedades de la América

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