Autonomia

LA AUTONOMÍA

Laurence Steinberg

— Vas a salir de casa; ¿adónde vas?

— Afuera.

— Afuera, ¿adónde?

— Simplemente, afuera.

— ¿Con quién te vas?

— Con una amiga.

— ¿Cuál amiga?

— Mamá, sólo una amiga, ¿está bien? ¿Tienes que saberlo todo?

— No tengo que saberlo todo. Sólo quiero saber con quién vas a salir.

— Con Debby. ¿Está bien?

— ¿Conozco a Debby?

— Es sólo una amiga, ¿está bien?

— Bueno, ¿adónde vas?

— Afuera.

Para la mayoría de los adolescentes, establecer un sentido de autonomía es parte tan importante de volverse adulto como establecer un sentido de identidad. Llegar a ser una persona autónoma —que se gobierna a sí misma— es una de las tareas fundamenta-les del desarrollo de los años de la adolescencia.

Aunque a menudo empleamos los términos autonomía e independencia como si fueran intercambiables, en el estudio de la adolescencia significan cosas ligeramente distintas. En general, independencia se refiere a la capacidad individual de actuar por sí mismo. El aumento de la independencia es, sin duda, parte de volverse autónomo duran-te la adolescencia pero, como lo veremos en este capítulo, autonomía tiene elementos emocionales y cognoscitivos, así como conductuales.

Durante la adolescencia, los muchachos dejan atrás la dependencia característica de la niñez y pasan a la autonomía típica de la edad adulta. Pero el aumento de la autonomía durante la adolescencia es frecuentemente mal interpretado. A menudo se con-funde autonomía con rebelión y el volverse persona independiente, a su vez, se equipara con romper con la familia. Esta perspectiva sobre la autonomía va de la mano con la idea de que la adolescencia es, inevitablemente, una época de tensión y trastorno. Pero como hemos visto en capítulos anteriores, la idea de que la adolescencia es un periodo de “torme...

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