CAN-COULD

CAN

Como puede verse, el verbo can solo tiene dos formas, una para el presente y otra para el pasado; para los tiempos de los que can carece puede usarse el verbo to be able (ser capaz, poder), que tiene conjugación completa:

- They won't be able to play - No podran jugar

- I haven't been able to sell it - No he podido venderlo

Cannot se escribe en una sola palabra.

Usos más importantes de can

1. Poder hacer algo:

- I can't open this bottle - No puedo abrir esta botella.

- This car can reach 220kmh. – Este coche puede llegar a 220km por hora.

2. Saber hacer algo:

- I can swim – Sé nadar.

- I can’t speak French – No sé hablar Francés.

- Can you dance Tango? – ¿Sabes bailar Tango?

3. Peticiones:

- Can you buy me a drink? - ¿Puedes comprarme una bebida?

- Can I ask you something? - ¿Puedo preguntarte algo?

COULD

Como pasado de can, could se traduce al español por pretérito indefinido o pretérito imperfecto.

- She couldn’t phone you. / No te pudo llamar.

- He could play the piano. / Sabía tocar el piano.

Pero could, frecuentemente, expresa aspectos que nada tienen que ver con el tiempo pasado, así que debe traducirse entonces al español por condicional o por pretérito imperfecto de subjuntivo, según los casos.

- Could you pass the salt, please? / ¿Podrías pasar la sal por favor?

- I’d marry her tomorrow, if I could. / Me casaría con ella mañana si pudiera.

Usos mas importantes de could

1. Poder hacer algo:

I tried, but I couldn’t open this bottle / Intenté pero no pude abrir esta botella.

2. Saber hacer algo:

I could speak German when I lived in Germany. / Sabía hablar alemán cuando vivía en Alemania.

3. Peticiones corteses:

Could you do me a favor? / ¿Podrías hacerme un favor?

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