Competitividad

¿Qué es la competitividad?

¿Cómo se la consigue? Y después de conseguida, ¿cómo se la mantiene?

Por Edgardo Frigo

Continuamente escuchamos hablar de las empresas más competitivas de un mercado, y de la necesidad de mejorar nuestra competitividad.

Hoy disponemos de muchas herramientas para ir mejorando esta competitividad, desde la capacitación hasta programas de calidad.

Pero en esencia, ¿qué es la competitividad ? ¿Cómo se la consigue ? Y después de conseguida, ¿cómo se la mantiene ?

LA PRODUCTIVIDAD

La competitividad está íntimamente asociada con la productividad, que es el producto obtenido por una unidad de recursos tales como capital o trabajo. La productividad de los recursos humanos determina sus salarios; la del capital determina la ganancia que se obtiene de él.

La productividad de una organización de servicios depende de dos factores:

- las características del servicio que brindamos, y

- la eficiencia para producirlo.

Para alcanzar una ventaja competitiva sobre nuestros rivales, pueden elegirse dos caminos: buscar una ventaja en los costos de producción, o alcanzar en el servicio una diferenciación valiosa para los clientes. Con una ventaja de costo, se emplean menos recursos para proporcionar el mismo servicio. Con una ventaja de diferenciación, se gana más por cada unidad de servicio proporcionada.

Para mantener la ventaja competitiva esto no es suficiente, porque las demás empresas están gerenciadas por personas inteligentes. Siempre surge alguien que quiere quedarse con nuestros clientes, y nosotros siempre esperamos ganar un cliente más. Entonces, las ventajas competitivas de cualquier organización se mantienen mejorando continuamente su productividad.

EL ORIGEN DE LAS VENTAJAS COMPETITIVAS

Las ventajas que hacen que una organización sea mas productiva surgen del modo en que se hacen las cosas. Se puede tener ventaja en infraestructura, gestión de recursos humanos, tecnología, logística, operaciones, gestión comercial u otros aspectos de gestión.

Existen dos clases básicas de ventajas: las comparativas y las competitivas.

Una VENTAJA COMPARATIVA típicamente surge de la posibilidad de obtener a bajo precio algún recurso natural o insumo crítico, mano de obra, energía u otros factores simples de producción.

Las VENTAJAS COMPETITIVAS en general dependen de realizar inversiones sostenidas para lograrlas y mantenerlas: personal muy calificado, posicionamiento de marca, tecnologías propias de proceso, relaciones privilegiadas con los clientes y muchas otras. Estas ventajas son más difíciles de alcanzar, pero una vez alcanzadas permiten obtener mayor rentabilidad y sostener esa rentabilidad en el tiempo.

Pero tarde o temprano nuestros competidores pueden copiar cualquier ventaja. Entonces el único modo de mantener la ventaja es seguir mejorando en un proceso continuo, tal vez "a la japonesa".

LOS AUTOS JAPONESES

Para ilustrar lo precedente se puede tomar el ejemplo de las empresas automotrices japonesas, que en la segunda posguerra comenzaron vendiendo automóviles de bajo costo. Contaban entonces con una ventaja de costo basada en la disponibilidad de acero barato y de una mano de obra muy entrenada y disciplinada, con salarios mucho más bajos que la mano de obra norteamericana.

- Más adelante las automotrices japonesas construyeron grandes fábricas de producción masiva. Su ventaja pasó a ser la economía de escala.

- En un tercer paso, comenzaron a realizar múltiples mejoras de proceso incorporando cosas tales como los procesos justo a tiempo, calidad total y otras, antes que norteamericanos y europeos y siempre a mejor precio.

- Y luego, además de continuar

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