Contenedores

CONTENEDORES

Aspectos Generales

Un contenedor es un recipiente de carga para el transporte marítimo o fluvial,

transporte terrestre y transporte multimodal. Se trata de unidades estancas que

protegen las mercancías de la climatología y que están fabricadas de acuerdo con

la normativa ISO (International Standarization Organization), en concreto, ISO-

668; por ese motivo, también se conocen con el nombre de contenedores ISO .

Los contenedores pueden utilizarse para transportar objetos voluminosos o

pesados: motores, maquinaria, pequeños vehículos, etc., o mercancía paletizada.

Menos frecuentes son los que transportan carga a granel. Las dimensiones del

contenedor se encuentran normalizadas para facilitar su manipulación.

Los contenedores son fabricados principalmente de acero corten, pero también los

hay de aluminio y algunos otros de madera contrachapada reforzados con fibra de

vidrio. En la mayor parte de los casos, el suelo es de madera, aunque ya hay

algunos de bambú. Interiormente llevan un recubrimiento especial anti-humedad,

para evitar las humedades durante el viaje. Otra característica definitoria de los

contenedores es la presencia, en cada una de sus esquinas, de alojamientos para

los twistlocks, que les permiten ser enganchados por grúas especiales, así como

su trincaje tanto en buques como en camiones.

Existen diferentes medidas para contenedores variando en largo y alto:

 El ancho se fija en 8 pies (2,44 metros)

 El alto varía entre 8 pies y 6 pulgadas (2,62 m) o 9 pies y 6 pulgadas (2,92

m).

 El largo varía entre 8 pies (2,44 metros); 10 pies (3,05 m); 20 pies (6,10 m);

40 pies (12,19 m); 45 pies (13,72 m); 48 pies (14,63 m) y 53 pies (16,15 m).

 La carga máxima puede variar según la naviera y el tipo de contenedor. Los

contenedores más normalizados internacionalmente de 20 pies tienen un

peso bruto máximo de unas 29 t y los de 40 pies de unas 32.5 t.

El primer transporte de mercancías con contenedores fue el 26 de abril de 1956.

Corrió a cargo de Malcom MacLean que hizo el trayecto desde Nueva York a

Houston.

Tipos de contenedores marítimos

Existen diferentes tipos de contenedores:

 Dry Van: son los contenedores estándar. Cerrados herméticamente y sin

refrigeración o ventilación.

 Metálicos: como los estándar, pero sin cerrar herméticamente y sin

refrigeración. Empleados comúnmente para el transporte de residuos y

basuras por carretera.

 High Cube: contenedores estándar mayoritariamente de 40 pies; su

característica principal es su sobrealtura (9,6 pies).

 Reefer: Contenedores refrigerados, ya sea de 40 o 20 pies, pero que

cuentan con un sistema de conservación de frío o calor y termostato. Deben

ir conectados en el buque y en la terminal, incluso en el camión si fuese

posible o en un generador externo, funcionan bajo corriente trifásica.

Algunas de las marcas que se dedican a fabricarlos: Carrier, Mitsubishi,

Thermo King, Daikin.

 Open Top: de las mismas medidas que los anteriores, pero presentan el

techo removible de lona, especialmente diseñado para transporte de cargas

pesadas o dimensiones extras. Permiten la carga y descarga superior.

Puede sobresalir la mercancía pero, en ese caso, se pagan suplementos en

función de cuánta carga haya dejado de cargarse por este exceso.

 Ejemplos: maquinarias pesadas, planchas de mármol, etc.

 Flat Rack: carecen también de paredes laterales e incluso, según casos, de

paredes delanteras y posteriores.

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