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Desde hace cinco años Carmen Patiño, rectora del Colegio Claire Bucaram de Aivas, utiliza la gimnasia del cerebro para potenciar las capacidades de sus 1 400 alumnos. Los estudiantes de este plantel, ubicado en el sector de Los Samanes II, en el norte de Guayaquil, empiezan las clases con ejercicios que les ayuda a estimular los dos hemisferios del cerebro; derecho e izquierdo. Las funciones del primero están relacionadas con las emociones, gestos, mímica, percepción espacial, geométrica, asociaciones visuales y auditivas. En cambio, el hemisferio izquierdo es el encargado del lenguaje, comprensión, expresión verbal y escrita, análisis matemático y motricidad fina (escribir), así lo afirma Magdalena Gómez, neuróloga del hospital Metropolitano. Siete minutos antes de comenzar una clase y siete minutos después del recreo, Patiño realiza una rutina de ejercicios con los chicos de todas las edades. Antes de iniciar toman agua y practican movimientos corporales, que se conocen como botones del cerebro, ganchos, ocho perezoso, etc., hasta completar una serie de 12 ejercicios coordinados. Según la rectora, esto influyó de forma positiva, por ejemplo, en los 55 estudiantes que se graduaron el año pasado. De estos, 48 ya ingresaron a la universidad. La gimnasia les ayudó a rendir las pruebas de admisión en los centros universitarios. Esto debido a que los ejercicios permiten una mejor concentración para el aprendizaje. Se vuelven más activos, críticos y su nivel de razonamiento se eleva en las clases. En los años setenta, el estadounidense Paul Dennison creó la gimnasia del cerebro, que consiste en realizar una serie de 26 movimientos corporales para captar con rapidez los conocimientos. Él partió del principio de que la mente y el cuerpo son un todo inseparable y de que no hay aprendizaje sin movimiento. La tensión, el estrés, la ansiedad y los problemas del entorno hacen que el un hemisferio del cerebro funcione más lento. Y cuando eso sucede es más difícil captar las enseñanzas y concentrarse. La gimnasia del cerebro permite equilibrar esos efectos. “El cerebro está conectado a través del movimiento. Sabemos que se aprende a través del cuerpo y de los sentidos”, dice Carol Ann Erickson, cocreadora de la gimnasia del cerebro para educadores, en EE.UU. Ella estuvo en Quito hace dos semanas para dictar una conferencia de aprendizaje a través del movimiento. En el encuentro organizado por la Fundación Educando al Ecuador participaron 200 personas. “Damos herramientas a los colegios públicos y a las fundaciones e instituciones de bajos recursos, para que mejoren el aprendizaje”, comenta Norma Endara, presidenta de la Fundación. Esta organización ha trabajado con 15 000 niños y ha capacitado a 3 000 profesores a escala nacional, desde el 2005. Precisamente, Miriam Guaño, profesora de la Escuela Manuel Quiroga, de Tumbaco, a diario aplica gimnasia del cerebro con sus 42 niños de cuarto de básica. “Es increíble. Me ayuda a controlar la conducta, mejoran la ortografía y la lectura”. Se deben dedicar por lo menos 10 minutos al día a la práctica de gimnasia del cerebro Los movimientos de la gimnasia del cerebro deben ser un calentamiento inicial antes de realizar cualquier actividad sea deportiva o académica. Dedique por lo menos 10 minutos diarios para hacer los ejercicios. Los estudiantes de escuela, colegio o universidad los deben practicarlos antes de rendir un examen. La rutina de ejercicios también es útil para los adultos mayores porque van perdiendo destrezas, imagen visual y velocidad para procesar datos. Las personas que tienen problemas de comportamiento, comunicación o aprendizaje (dislexia, hiperactividad, atención deficiente) deben hacer gimnasia. Es recomendable tomar de seis a ocho vasos de agua al día. Pero hágalo con lentitud para aprovechar las sales y los minerales. El sueño es clave para el aprendizaje. Los bebés deben dormir 15 horas diarias, los estudiantes de primaria 13, los jóvenes 10 y los adultos 8 horas. Para ejercitar el cerebro es aconsejable leer por lo menos cinco

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