EL FUTURO DEL GAS NATURAL

El Futuro del GAS Natural

El gas natural es un energético natural de origen fósil, que se encuentra normalmente en el subsuelo continental o marino.

Se formó hace millones de años cuando una serie de organismos descompuestos como animales y plantas, quedaron sepultados bajo lodo y arena, en lo más profundo de antiguos lagos y océanos.

En la medida que se acumulaba dicho material, se fueron formando capas de roca a gran profundidad.

La gran presión causada por el peso sobre éstas capas más el calor de la tierra, transformaron lentamente el material orgánico en petróleo crudo y en gas natural.

Explotacion de gas natural

El gas natural se acumula en bolsas entre la porosidad de las rocas subterráneas. Pero en ocasiones, el gas natural se queda atrapado debajo de la tierra por rocas sólidas que evitan que el gas fluya, formándose lo que se conoce como un yacimiento, el cual puede o no estar asociado al petroleo.

Actualmente, el gas natural es una de las fuentes de energía límpia que nos proporciona comodidad en nuestros hogares y el calor necesario para desarrollar mucha de nuestras industrias.

Gas Natural una fuente de energia límpia

La composición del gas natural incluye diversos hidrocarburos gaseosos, con predominio del metano, por sobre el 90%, y en proporciones menores etano, propano, butano, pentano y trazas de gases inertes como dióxido de carbono y nitrógeno.

El gas natural se extrae de pozos subterráneos o submarinos, proceso de extracción muy similar al del petróleo. Posteriormente se le extrae el exceso de agua, así como también sus impurezas.

Aunque hoy el gas natural se considera una de las energías del futuro, fué conocida por la humanidad desde tiempos muy antíguos, cuando los primitivos habitantes de la tierra vieron las llamas que se producían, generalmente en los pantanos, después de ocurrir una tormenta eléctrica. El primer regístro de estos eventos se hizo en Persia hace cerca de 6.000 años, y fué tal la impresión de los pobladores que construyeron templos a su alrededor para rendirles culto y son conocidos como los adoradores del fuego de la antígua Persia.

Explotacion primitiva de gas natural

También se menciona el uso del gas natural en China hacia el 900 A.C. Precisamente en China se reporta la perforación del primer pozo conocido de gas natural de 150 metros de profundidad en el 211 A.C. Los chinos perforaban sus pozos con varas de bambú y primitivas brocas de percusión, con el propósito expreso de buscar gas en yacimientos de caliza. Quemaban el gas para secar las rocas de sal que encontraban entre las capas de caliza.

Lampara a gas, utilizada en el alumbrado publico en Europa y Norte América en el siglo XIX

El gas natural era desconocido en Europa hasta su descubrimiento en Inglaterra en 1659, e incluso entonces, no se masificó su utilización. La primera utilización de gas natural en Norteamérica se realizó desde un pozo poco profundo en la localidad de Fredonia, estado de Nueva York, en 1821. El gas era distribuido a los consumidores a través de una cañería de plomo de diámetro pequeño, para cocinar e iluminarse.

A lo largo del siglo 19, el uso del gas natural permaneció localizado porque no había forma de transportar grandes cantidades de gas a través de largas distancias, razón por la que el gas natural se mantuvo desplazado del desarrollo industrial por el carbón y el petróleo.

Campo de explotación de gas natural

Como generalmente los yacimientos de gas natural están alejados de las zonas urbanas, se debe transportar a través de un tubo subterráneo, denominado gasoducto (resultado de la suma de las palabras gas y ducto), hasta los centros de consumo.

Comercio Mundial de Gas

El transporte del gas natural en Colombia se inició en los años 60 en la Costa Atlántica a partir de una iniciativa gubernamental que rápidamente llamó la atención del sector privado.

Inicialmente se atendió el sector térmico y luego se incursionó en los mercados residencial, comercial y de la pequeña industria. La penetración del mercado se dió mediante la implementación de estrategias que impulsaron el uso de este combustible como servicio público.

Gasoductos en Colombia

En 1986 se inició el Plan de Masificación del Gas Natural en Colombia, el cual fomentó la construcción de una infraestructura de transporte que conectó a Bogotá, la capital, y otros importantes mercados de la zona central del país, con los grandes yacimientos de gas natural de la costa norte.

Entre los factores de éxito en la masificación del gas natural están: la definición de un marco regulatorio apropiado; el programa de gasoductos regionales; la adecuada política energética y los esfuerzos comerciales de las empresas del sector.

El marco regulatorio permitió la participación de inversionistas privados, la creación de instituciones de control del sector y la implementación del sistema de subsidios cruzados. Entes como Gasoductos regionales han contado con el impulso y el apoyo del Gobierno Nacional, el cual, por intermedio de la Comisión de Regulación de Energía y Gas, CREG, reconoce estas inversiones y las remunera en las tarifas de transporte de gas.

Es de resaltar que de manera reiterativa, el gas natural ha sido el servicio público mejor calificado por sus usuarios, según el estudio realizado anualmente por la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios.

Es evidente que el incremento del uso del gas natural en todo el mundo, está directamente asociado a las ventajas que este combustible posee respecto a los combustibles utilizados mas frecuentemente.

En general podemos decir que las ventajas de utilizar gas natural como combustible son las siguientes: El gas natural cuenta con un precio competitivo.

Tiene varias ventajas operacionales frente a otros combustibles.

Su combustión es mucho más limpia que la de otros combustibles, lo que facilita el cumplimiento de exigentes normas ambientales. Dada la limpieza de su combustión, permite explorar mercados a los que anteriormente era difícil ingresar por restricciones medioambientales. La combustión del gas natural está clasificada mundialmente como la más limpia entre los combustibles industriales tradicionales. De hecho, las emisiones de material particulado cumplen con las normas colombianas e internacionales más exigentes, sin necesidad de invertir en equipos de tratamiento de gases. Una de las grandes ventajas del gas natural respecto a otros combustibles, son las bajas emisiones de su combustión.

El posicionamiento actual del gas natural se ve reflejado en las siguientes cifras: el país cuenta con

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