ENFERMEDAD DE MINAMATA

En la bahía de Minamata, Japón, en la década de los años 50

se desarrolló un síndrome neurológico grave y permanente,

que acabó con la vida de 111 personas y afectó a unas 400

durante los años 1953 y 1965.

Esta enfermedad se desarrolló a causa de un envenenamiento

por Mercurio, del que se desconocía su procedencia en un

principio, averiguando más adelante (tras revueltas sociales

presionando al gobierno) que había sido producido por una

empresa petroquímica llamada Chisso que vertía Metil-

Mercurio al mar, contaminando al pescado y marisco

posteriormente ingerido por el pueblo de Minamata.

Se calcula que durante los años 1932 y 1968 se vertieron

más de 81 toneladas de Mercurio a la bahía, hasta que se

cambió el proceso de síntesis ese mismo año por uno menos

contaminante.

Los principales síntomas de la enfermedad son ataxia,

alteración sensorial en manos y pies, deterioro de los sentidos

(vista y oído), debilidad, parálisis y muerte.

Cabe destacar que el Mercurio es el único metal que a

temperatura ambiente es líquido y que en contacto acuático

se transforma en Metil-Mercurio, uno de los seis peores

contaminantes del planeta.

Persona afectada por la enfermedad.

Este metal altamente contaminante lo encontramos en

termómetros, plaguicidas, pinturas “antisuciedad”, fármacos,

baterías, barómetros…

Se acumula en el cerebro, riñones, y el hígado

principalmente, se puede eliminar por la orina, saliva, sudor y

el no absorbido por las heces.

En el dibujo de arriba vemos como el Mercurio, al no poder

ser eliminado fácilmente del organismo, permanece en éste, y

aumenta según el tamaño del pez, y al consumir nosotros los

peces de mayor tamaño, más cantidad de Metil-Mercurio

consumimos.

Uno de los estados del Mercurio es el CH3-HgCl, que es

liposoluble y atraviesa la barrera hematoencefálica y

placentaria, luego se puede desarrollar la enfermedad de

Minamata en los hijos de mujeres embarazadas aunque éstas

no presenten síntomas, dando lugar a deformaciones del

cuerpo. Otros síntomas son hipersensibilidad, neumonía,

hemorragias bucales, locura de Halter, descontrol, parestesia,

daño fetal, síndrome nefrotóxico, daño en los túbulos renales,

acrodimia o enfermedad rosa (Estos síntomas dependen del

grado de absorción del Mercurio).

Al ser una enfermedad producida por metales pesados y

transmisible vía transplacentaria, siguen apareciendo

síntomas en la actualidad, y el gobierno japonés pone a

disposición de las familias afectadas exámenes médicos e

indemnizaciones a los que

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