Ergonomia

ERGONOMIA

4.1. Aplicación de la ergonomía a los procesos y el diseño de instalaciones.

4.1.1. Concepto y definición.

Las empresas hoy en día, más que nunca, tienen que hacer frente a la salud y el bienestar de sus empleados. Los empleados tienen que lidiar con los incrementos en los índices de producción y las demandas de calidad, mientras que los empleadores tratan de superar las reducciones de presupuesto, un incremento en el número de reclamos de compensación por parte de los trabajadores y por días laborales perdidos debido a lesiones. Los trastornos músculo esqueletales (MSD, por sus siglas en inglés) son de los reclamos de compensación mas frecuentes por parte de los trabajadores con lesiones de espalda, un tipo de MSD que encabeza la lista. La capacidad de comprender el concepto de ergonomía, de cómo identificar algunos de los factores de riesgo más comunes y cuales soluciones prácticas deben utilizarse, contribuirán a reducir el número de MSD.

¿Qué es la Ergonomía?

La Ergonomía es esencialmente la ciencia que se encarga de ajustar el trabajo al trabajador. La palabra viene del griego Ergo (trabajo) y Nomos (leyes), y básicamente significa “las leyes del trabajo”. La ergonomía, como ciencia, se basa en muchas otras disciplinas.

Primeramente, los ergonomistas profesionales utilizan la fisiología, la antropometría y la biomecánica para entender como ajustar el trabajo al trabajador.

Una vez que existe una comprensión de la mecánica corporal, los ergonomistas profesionales se enfocan en la ingeniería. El equipo “diseñado ergonómicamente” ayuda a proteger a los trabajadores contra uno o más factores de riesgo ergonómico. Los cubículos están diseñados de manera que la superficie de trabajo sea ajustable para satisfacer las necesidades de altura de los trabajadores. Los mangos de las pinzas están diseñados con cubiertas para permitir al trabajador aplicar más presión sin causar tensión innec¬esaria sobre la muñeca y las carretillas están diseñadas para permitir a los trabajadores mover objetos pesados y mantener la espalda libre de lesiones.

Los ergonomistas profesionales recurren a las ciencias sociales para obtener información. Disciplinas como la fisi-ología, biomecánica, antropometría y la sociología explican las interacciones de las personas con sus sitios de trabajo. En muchas ocupaciones, los horarios de trabajo causan situaciones estresantes. Los ergonomistas quieren entender como manejan las personas este estrés, tanto como indi¬viduos como en sociedad, para poder diseñar mejores condiciones de trabajo. El estrés ocasiona tensión muscular, la cual es una de las muchas causas de los MSD. Los MSD causan dolores que aumentan el estrés.

Por último, los ergonomistas de las ciencias sociales recurren a la historia. Los primeros trastornos ergonómicos fueron nombrados por las ocupaciones que los causaban, pues las personas que realizaban ciertas tareas sufrían problemas similares. El “Codo de carpintero” se nombró así por ser una inflamación del codo ocasionada por el con-stante movimiento de adelante hacia atrás relacionado con el uso de una sierra y un martillo. Ahora se conoce como “codo de tenis”. Por lo tanto, los ergonomistas buscan movimientos repetitivos que, a través de la historia, han probado ser causantes de los MSD.

¿Cuáles son algunos factores de riesgo comunes?

El ambiente de trabajo hoy en día trata de lograr una “reducción de papel” y una especialización de labores, las cuáles aumentan la posibilidad de sufrir algún MSD. La reducción de papel resulta en que las personas tengan que estar frente a las computadoras más a menudo, y por períodos de tiempo más largos, mientras que la especialización de labores mantiene a los trabajadores en las mismas estaciones de trabajo realizando las mismas labores día con día. Con los incrementos de producción y las reducciones en la fuerza de trabajo, los incentivos ergonómicos se encuentran ante un reto.

¿Quiénes están en peligro?

Los factores de riesgo pueden existir en cualquier ocupación, desde la obra de construcción a la farmacia, la tienda o la oficina. Todo el mundo debe entender que existen riesgos de lesiones, pero que existen ciertos factores de riesgo que deben ser tomados en cuenta. La posibilidad de sufrir un MSD crece si las actividades y las condiciones de trabajo involucran alguna de las siguientes condiciones:

1. frecuente manipulación de materiales;

2. exposición a temperaturas extremas;

3. exposición a vibraciones excesivas;

4. movimientos repetitivos a lo largo de la jornada de trabajo;

5. posiciones de trabajo incómodas o estacionarias;

6. utilización de fuerza excesiva o de presión localizada durante la realización de tareas;

7. el levantamiento innecesario de artículos incómodos y pesados

8. insuficientes descansos.

¿Qué puede hacerse para prevenir los MSD?

Ya sea sentándose derecho, levantando artículos adec¬uadamente o tomando los descansos necesarios, todo el mundo puede hacer algo para prevenir los MSD. El tomar en cuenta a los siguientes conceptos complementará los esfuerzos para mejorar el diseño y las prácticas en la planta de trabajo. Estos son principios ergonómicos comunes que pueden ser fácilmente adaptados a todas las organizaciones y mesas de trabajo.

1. Mantenga una postura neutral (o sea una espalda derecha).

La postura neutral representa la posición natural que el cuerpo desea tomar. Al estar de

pie en una postura neutral, debe poder dibujarse una línea recta del oído al hombro, la

cadera, la rodilla y el tobillo. Las superficies de trabajo deben estar aproximadamente al

nivel de la cintura para prevenir estirarse, manteniendo el codo doblado en un ángulo de

aproximadamente 90 grados. Al estar sentado, mantenga la espalda recta y las rodillas

dobladas en un ángulo de aproximada-mente 90 grados y los pies planos sobre el piso.

Diseñe las mesas de trabajo y las de oficinas teniendo en mente lo siguiente: “mientras

más se mantenga el cuerpo en posición neutral, mejor”.

2. Prevenga la repetición excesiva.

Una de las principales causas de los MSD, tales como el síndrome del túnel carpiano

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