Estudio pobreza

II. ESTUDIO POBREZA

1. Introducción

Una de las principales trabas al desarrollo es la pobreza.

En África, la mitad de la población vive con menos de un dólar al día. Más de la mitad de la

población no tiene acceso al agua potable y más de 2 millones de niños mueren anualmente antes

de alcanzar el año de edad.

Existen muchas formas de medir la pobreza, pero no puede decirse que exista una forma universal,

ya que cada modelo debe adaptarse a las características únicas del país o región en estudio.

“Casi todo procedimiento en la definición del nivel de subsistencia de la pobreza puede ser

razonablemente cuestionado.”

(Rein, 1971)

Este estudio pretende poner un poco de orden en el concepto de pobreza, a partir de la numerosa (y

no siempre clara) bibliografía existente. Otro de los objetivos de este capítulo es mostrar los

métodos de medida propuestos por diferentes autores y los más utilizados, y explicar sus principales

inconvenientes.

Este estudio servirá de base para el posterior estudio de la pobreza en Burundi, adaptándola a la

especial situación en la que se encuentra el país.

2. Qué es pobreza

El criterio habitual con el que se identifica la pobreza es la falta de ingresos. Sin embargo, el

concepto de pobreza es mucho más complejo.

La pobreza puede concebirse como una situación de degradación generalizada (nutrición,

educación, sanidad) que afecta a los individuos tanto física, como fisiológica y psicológicamente,

privándoles de sus capacidades básicas e incapacitándoles para ejercer sus derechos y mejorar su

calidad de vida.

Una de las principales dificultades a la hora de estudiar la pobreza es precisamente poner medida a

este concepto de degradación para poder determinar el número de personas afectadas, visto el

enorme número de factores a los que puede ser debida.

Es cierto que la falta de renta es una de las principales causas de la pobreza, pero no es la única. La

falta de acceso a los alimentos, a la salud y la educación, a un vivienda digna, al empleo, a la

información, a la libertad de expresión y decisión, son otros de los factores que pueden definir a una

persona como pobre.

Según el Nóbel de Economía, Amartya Sen, existen dos tipos de pobreza, la pobreza de renta y la

pobreza debido a la privación de capacidades5. Ambas están mutuamente relacionadas, de forma

que la renta es una generadora de capacidades y las capacidades son un herramienta para

erradicar la pobreza de renta.

De esta forma, la lucha contra la pobreza no puede limitarse a una mera reducción de la pobreza de

renta, sino que debe acompañarse de medidas para mejorar las capacidades humanas, como

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