Evolución Histórica del ensayo

CONOCIMIENTOS BÁSICOS DEL ENSAYO POR LÍQUIDOS PENETRANTES

El ensayo por líquidos penetrantes es un método de ensayo no destructivo que permite la detección de discontinuidades en materiales sólidos no porosos y siempre que las discontinuidades se encuentren abiertas a la superficie.

En comparación con otros métodos de ensayo no destructivo (Radiografía, Ultrasonidos, Corrientes Inducidas...), la aplicación práctica del ensayo por líquidos penetrantes, en general, es menos compleja y no requiere el empleo de equipos complicados o costosos. Pero no hay que cometer el error de pensar por esto que su ejecución se pueda realizar de forma menos cuidadosa. El método de ensayo por líquidos penetrantes permite detectar los defectos abiertos a la superficie, que en ciertos casos, como en recipientes a presión o en piezas sometidas a esfuerzos, pueden ser los más peligrosos y llegar a ser causa de rotura.

Evolución Histórica del ensayo

Como antecedente histórico del ensayo por líquidos penetrantes se puede considerar un

Procedimiento posterior al año 1915, utilizado en los talleres para detectar grietas, que consistía en cubrir con aceite mineral disuelto en queroseno la superficie de las piezas. Pasadas algunas horas, se limpiaban las piezas, se dejaban secar, se cubrían con lechada de cal y se golpeaban con un martillo para ayudar a que el aceite saliera de las grietas. Como indicación de la grieta se obtenía una mancha oscura sobre el fondo blanco de cal.

Este procedimiento permitía detectar grietas grandes, pero no resultaba adecuado para las

Pequeñas y presentaba el inconveniente de falta de uniformidad en los resultados. El ensayo por líquidos penetrantes fue evolucionando hasta llegar a métodos similares a los actuales debido, sobre todo, al gran desarrollo de la industria de las aleaciones ligeras durante los años que precedieron a la 2ª Guerra Mundial. En la tabla siguiente se observa la evolución histórica del proceso con líquidos penetrantes.

Fundamento del ensayo por líquidos penetrantes:

El ensayo por líquidos penetrantes se basa en que un líquido aplicado sobre la superficie limpia de

la pieza penetre en las discontinuidades que afloran a la superficie, debido principalmente al efecto

capilar, de forma que, al limpiar el exceso de líquido de la superficie, quede solamente el líquido

introducido en las discontinuidades. Al salir posteriormente este líquido, ayudado normalmente por la acción de un agente denominado revelador, señala sobre la superficie las zonas en las que existen discontinuidades

OBJETO DEL ENSAYO POR LÍQUIDOS PENETRANTES. CAMPO DE

APLICACIÓN

El objeto del ensayo no destructivo por líquidos penetrantes es la detección de discontinuidades abiertas en la superficie de las piezas, por la introducción del líquido penetrante en las mismas. De los factores que influyen en la introducción del líquido en las discontinuidades abiertas, los principales son los siguientes:

 La existencia de obstrucciones mecánicas de cualquier tipo (impiden físicamente la

 entrada del penetrante o varían la configuración de la discontinuidad reduciendo sus

 dimensiones).

 Los recubrimientos y contaminantes superficiales.

 La configuración geométrica de la discontinuidad.

 La tensión superficial del líquido penetrante.

 Los aditivos y contaminantes en el propio líquido penetrante.

 La temperatura de la pieza a ensayar y la del penetrante.

 La presión atmosférica en el lugar donde se realiza el ensayo.

 La rugosidad del interior de la discontinuidad.

 El campo de aplicación del ensayo por líquidos penetrantes es la inspección no destructiva de materiales no porosos metálicos y también no metálicos. De los materiales metálicos, se ensayan por este método principalmente los metales no ferro magnéticos como son los siguientes:

 Aluminio y sus aleaciones.

 Aceros inoxidables.

 Cobre.

 Bronce.

 Latón, etc.

CARACTERÍSTICAS GENERALES

La característica fundamental de un líquido para que se pueda utilizar en el ensayo con líquidos penetrantes es su poder de penetración, pero no es suficiente para hacerlo apto para la ensayo de posibles defectos en las piezas. Debe tener además otras propiedades que le confieran, en su conjunto, esa aptitud. Un penetrante ideal debería reunir las siguientes características generales:

• Capacidad para introducirse con facilidad en discontinuidades o grietas muy finas.

• No evaporarse o secarse con demasiada rapidez.

• Poder mantenerse en el interior de discontinuidades más anchas y poco profundas.

• Que se pueda eliminar de la superficie con facilidad y sin que la operación de limpieza

superficial afecte al penetrante retenido por la discontinuidad.

• Permanecer en estado fluido para salir con facilidad al aplicar el revelador.

• Conservar el color o la fluorescencia por un tiempo suficiente.

• No ser corrosivo ni atacar a los materiales que se ensayan.

Otras características, no menos importantes, son las siguientes:

• No tener olor intenso o desagradable, ni tener componentes tóxicos.

• No ser inflamable.

• Ser estable a las temperaturas de uso o almacenamiento.

• Ser económicamente rentable.

VENTAJAS Y LIMITACIONES DEL ENSAYO POR LÍQUIDOS PENETRANTES

Ventajas:

Como ventajas del método de líquidos penetrantes frente al resto de los ensayos no destructivos,

se encuentran las siguientes:

• Es un ensayo no destructivo que permite ensayar toda la superficie de la pieza.

• No importa el tamaño o la forma de la pieza.

• No necesita equipos complejos o caros.

• El ensayo puede realizarse de forma automatizada o manual, en taller o en obra.

• Se puede realizar donde no hay suministro de electricidad o de agua.

• En general, es un ensayo económico, de poco coste.

• Se puede aplicar a una amplia gama de materiales.

Limitaciones:

Como los demás métodos de ensayo no destructivo, el método de líquidos penetrantes tiene

limitaciones que son las siguientes:

• Este ensayo sólo detecta discontinuidades abiertas a la superficie y no puede detectar

discontinuidades subsuperficiales.

• No se puede aplicar a materiales porosos (la porosidad propia del material

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