Fiebre en el niño

CONCEPTO

Se define como fiebre en el niño la

temperatura rectal superior a 38° C, y fie-

bre sin foco (FSF) cuando no se descubre

el origen de la misma después de una his-

toria y exploración física cuidadosas y

el cuadro clínico tiene una evolución infe-

rior a 72 horas(1).

ETIOLOGÍA

La FSF es una de las causas más comu-

nes de consulta pediátrica, y plantea un

reto diagnóstico y terapéutico para el clí-

nico por la posibilidad de una infección

bacteriana grave subyacente. La inmensa

mayoría de estos episodios son debidos a

infecciones víricas benignas y autolimita-

das que no precisan tratamiento. Los virus

más frecuentes en niños pequeños son her-

pesvirus humano tipo 6, enterovirus y ade-

novirus, así como los virus respiratorios,

si bien éstos suelen tener presentes mani-

festaciones clínicas de localización(2).

Desde el punto de vista práctico es

conveniente dividir a los niños en mayo-

res y menores de 3 meses, puesto que la

etiología, el riesgo de infección bacteria-

na grave y, por consiguiente, la actuación

médica son diferentes.

Alrededor de un 2-3% de los lactantes

menores de 3 meses con fiebre tienen una

infección bacteriana(3). No obstante, el ries-

go aumenta varias veces en los lactantes

menores de 4 semanas, período en el que

1 de cada 8 niños puede tener una infec-

ción bacteriana grave. Entre las bacterias

más comunes a esta edad están el estrepto-

coco del grupo B y las enterobacterias, pero

no hay que olvidar la Listeria monocytoge-

nes, el Streptococcus pneumoniae, el

Staphylococcus aureus, ni al enterococon

en infecciones urinarias. El riesgo dismi-

nuye entre 3 y 36 meses, y a partir de esta

edad, se considera que el riesgo de infec-

ción bacteriana grave subyacente es míni-

mo y, por tanto, la actuación clínica es simi-

lar al adulto(3). Desde la introducción de las

vacunas conjugadas frente a Haemophilus

influenzae tipo B y meningococo C y, más

recientemente, frente a 7 serotipos de neu-

mococo, se ha reducido mucho la inciden-

cia de bacteriemia oculta, que actualmen-

te en nuestro medio es inferior al 1% (inde-

pendientemente de que el niño esté o no

vacunado de neumocococo debido a la gran

disminución de la circulación de los sero-

tipos vacunales, que eran los más a menu-

do implicados en este proceso).

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