Fundamentos De Soldadura

La soldadura ha sido practicada desde que la humanidad aprendió a trabajar los metales.

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Originalmente, los metales eran soldados a fuerza de golpes y los soldadores eran respetados artesanos.

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La soldadura eléctrica fue inventada a principio del siglo XVII, en plena revolución industrial.

Era considerado un proceso crudo, sucio y primitivo, en el que el único requisito era derretir un poco de metal entre dos piezas de manera que estas se unieran.

Este crudo proceso, sin embargo, demostró ser tan económico y eficiente que su uso se fue propagando a aplicaciones de responsabilidad creciente.

Hoy en día, a comienzos del siglo XXI, la soldadura es considerada una ciencia. Es uno de los más complejos procesos industriales, pues involucra física de plasmas, flujo de fluidos, teoría de electromagnetismo, robótica, metalurgia, ingeniería eléctrica, electrónica y mecánica. Muchos de estos aspectos actúan simultáneamente cada vez que un soldador comienza su cordón de soldadura.

La soldadura es una tecnología casi omnipresente. Si uno mira alrededor, casi todo lo que vea va a contener una soldadura. Elementos de nuestro bienestar diario tales como sillas metálicas contienen soldaduras; también juguetes, bicicletas, y automóviles.

El rascacielos más alto del mundo tiene una estructura interna soldada, así como también el puente más largo.

En los campos, la maquinaria agrícola y todo equipo pesado suele estar construido con soldadura.

En el desierto es más fácil encontrar soldaduras que agua, pues los desiertos están tramados con oleoductos y gasoductos soldados.

En el mar, son las uniones soldadas las que mantienen un buque en una sola pieza.

El primer submarino atómico también fue completamente soldado.

También son soldadas las plataformas para la extracción de petróleo del lecho marino.

Hay soldaduras en el aire, en todo avión que vuela.

Y aún más alto, en el espacio, el Space Shuttle usa soldadura en la unión de sus componentes críticos.

Claramente, la soldadura no es ya más un proceso crudo y sucio. Es parte integral de cualquier avance tecnológico. Todo este progreso en la aplicación de la soldadura se basa en los avances de las ciencias sobre las cuales se apoya. De esta manera, progresos en metalurgia, computación o en robótica (por nombrar unos pocos) tienen un impacto directo en los nuevos métodos de soldadura.

Detengámonos brevemente en tres ejemplos que son especialmente interesantes: la soldadura por haz de electrones del fuselaje del nuevo avión de combate norteamericano F-22, la soldadura por láser del nuevo Airbus A3XX, y la soldadura por plasma y fricción del tanque de combustible del Space Shuttle. Estos tres ejemplos representan lo más alto de los logros actuales en ingeniería:

El F-22 es un avión de caza de nueva generación

Su fuselaje es de titanio, un metal fuerte como el acero, pero que pesa la mitad, y resiste las altas temperaturas del vuelo supersónico. Este es el primer avión de combate en 60 años que presenta

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