Historia de Charles F. Richter.

Historia de Charles Francis RIchter

¿Quién fue, su trayectoria y su legado?

Charles Francis Richter fue un físico y sismólogo estadounidense que fue capaz de establecer una escala sismológica para medir la magnitud de los terremotos, la cual lleva su nombre (Escala de Richter). El gran señor nació en la granja de un pequeño pueblo de Estados unidos, cerca de Hamilton Ohio, situado al norte del país. Richter se crio desde chico viviendo con su abuelo debido a que sus padres se divorciaron, viviendo con su abuelo tuvo que mudarse a los Ángeles, donde comenzó sus estudios en el bachillerato y su primer año en la universidad.

Él trabajo duro durante su tiempo de estudios profesionales, obteniendo una licenciatura en física a muy temprana edad, a los 20 años, en la universidad de Stanford. Después de un tiempo obtuvo el doctorado en Física teórica, antes de acabar sus estudios recibió un trabajo donde empezó a adquirir un gusto por la sismología.

Con esto ya en su mente trabajó en un laboratorio llamado “Laboratorio de Sismología de Pasadena” donde conoció a un colega suyo llamado Beno Gutenberg, el cual fue su jefe por un tiempo. Juntos, al tener el mismo gusto e interés por el comportamiento de los terremotos y las ondas que estas causaban, fueron capaces de desarrollar una escala para medir la intensidad o magnitud de los terremotos. A diferencia de otras escalas cuantitativas para obtener la intensidad de estos temblores naturales, la escala de Richter “…se basa en la medición de la energía que se libera en el movimiento ondulatorio con la ruptura de las rocas. Ésta se produce por acumulación de los esfuerzos; la energía liberada es mayor cuanto mayores sean los esfuerzos acumulados por una roca.”

Una vez que el Físico se retiró, ayudó a iniciar una empresa de consultoría sísmica para evaluar edificios del gobierno. Después de su retiro tuvo una vida tranquila hasta que llegó la fecha de su muerte, la cual fue el 30 de septiembre del año 1985 debido a una insuficiencia cardiaca congestiva.

¿Cómo se determina la magnitud de un sismo con la escala de Richter?

Para que esta escala se pudiera crear, él analizó las ondas sísmicas y administro varios datos de terremotos anteriormente ya registrados, y a través de un estudio comparativo puedo formar la escala.

“Ésta es una escala logarítmica: La magnitud de un sismo aumenta 10 veces de un grado al siguiente. Por ejemplo, un temblor de grado 5 es 10 veces más intenso que uno de grado 4 y un temblor de grado 8 no es el doble de intenso que uno de grado 4, sino 10000 más fuerte.”

Esta famosa escala está formada a partir de un grado de 1.5 a uno de 12. Aparentemente, si un terremoto no llega a un grado de 2 no se suele hablar de él, ya que estos son considerados micro terremotos, los cuales no pueden ser percibidos por el hombre. Se puede determinar la magnitud de un terremoto simplemente siguiendo una tabla de la escala, sin embargo, consiste en asociar la magnitud del terremoto con la "amplitud" de la onda sísmica, lo que redunda en propagación del movimiento en un área determinada. Como la siguiente:

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