Historia poliestireno

Analisis histórico

El poliestireno expandido (EPS) es un derivado del estireno ò también conocido como poliestireno, la historia del EPS comienza desde que se descubre el estireno, el descubrimiento de este compuesto se da alrededor de 1830.

El estireno se descubre a partir de un árbol llamado Liquidambar orientalis (comúnmente conseguido en turqia) del cual se extrae una resina llamada estoraque (también conocida como storax).  En 1839, Eduard Simon, un boticario alemán estaba tratando de separar los componentes del estoraque por medio de la destilación (proceso para separación de mesclas). Y en una de las fracciones provocada por el proceso de destilación obtuvo un lìquido de carácter aceitoso que parecía ser un solo compuesto, es decir que estaba puro, que no estaba mezclado con otro compuesto. Simon lo almacenò en una botella después de exponerla al sol  al cabo de varios días para su sorpresa descubrió que el aceite que había obtenido se convertió en una masa translucida y dura.

Como no había agregado ningún otro compuesto a la muestra planteo que se su transformación (de aceite a masa) se debía a la oxidación (reacción quimica de un material por presencia de oxigeno) y apodó a este nuevo material como styroloxyd.

En 1945  August Wilhelm Hofmann, Justus von Liebig y  Jhon Buddle Blyth realizaron las mismas pruebas pero sin presencia de oxigeno y también el esterino (aceite) experimentaba la misma transformación por lo que concluyeron que el estireno no era oxidable, por lo que cambiaron el nombre de la sustancia a Metastyrol y desmintieron lo planteado por Simon.

En 1920 el químico alemán Hermann Staudinger plantea la teoría de las macromoléculas o teoría de polimerización, en la que postuló que los compuesto de alto peso molecular, como el caucho, se deben a la vinculación de un gran numero de pequeñas moleculas, lo que denominó como polimerización.

Esta teroría causo revuelo en la comunidad científica de la época y fue rechazada. Pero aún así staundiger siguió trabajando y descubrió que el principio de la polimerizacion que habia planteado se a plicaba tanto a los polimeros naturales como los sinteticos. En uno de sus experimentos staudinger  calentó el estireno generando la reacción en cadena que produce las macromoléculas; esto confirmó su teoría y apodó con el  nombre de Poliestireno a esta sustancia, es decir que el poliestireno fue el material que comprobó la teoría de la polimerización, en base a esto se dejo a un lado los nonbre anteriores (Metastyrol/ styroloxyd).

En el año 1949, cuando el químico Fritz Stastny de BASF AG en alemania que trabajaba para el desarrollo de diferentes productos sintéticos para su uso en aglutinantes, plastificantes y productos similares a la goma, se orientó a la investigación de productos especializados en el sector de las espumas. Su invento más importante fue el desarrollo de un proceso para transformar el poliestireno en una espuma porosa con lo cual obtuvo perlas de poliestireno pre expandidas mediante la incorporación de hidrocarburos alifáticos como el pentano, esto se convierte en la primera sintetizacion del EPS a nivel industrial, pero para poder producir a gran escala y comercializa la BASF AG tubo que solicitar la adquisicion de la patente llamada  “Proceso para la producción de materiales porosos o piezas moldeadas porosas de polímeros”  que les fue otorgada en 1952. Entonces se le coloca el combre con el que se le conoce a este polimero a nivel comercia styropor (poliestireno expandido).

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