IDENTIFICACIÓN VISUAL DE SUELOS

IDENTIFICACIÓN VISUAL DE SUELOS

Generalidades

La determinación visual está orientada a describir de forma técnica las principales características de los suelos, sin incluir ensayos de laboratorio.

Los suelos pueden diferenciarse en dos grandes grupos, suelos finos y suelos granulares. Los suelos granulares son los materiales cuyos tamaños son mayores a la malla ASTM Nº 200, que corresponde a 0.074 mm (este es aproximadamente el menor tamaño de partículas individuales que el ojo humano puede distinguir), mientras que los finos son los que presentan tamaños menores a esta malla.

Suelos Granulares (suelos fricciónates)

La malla ASTM Nº4 que corresponde a una abertura de 4,76 mm, permite separar gravas de arenas, de esta manera las gravas se definen como partículas mayores a aproximadamente 0,5cm. Algunos autores clasifican a las gravas como gruesas (1,9 cm a 7,6 cm) y finas (menores a 1,9 cm aproximadamente).

De la misma forma, algunos dividen a las arenas en gruesas, medias y finas, dependiendo de los porcentajes relativos que son retenidos entre las mallas Nº 4 (4,76 mm) y la Nº 10 (20 mm), entre la Nº 10 y la Nº 40 (0,425 mm) y entre ésta y la Nº200, respectivamente. Las grabas o arenas compactas bien graduadas, son materiales estables.

Los suelos gruesos, cuando carecen de finos son permeables, fáciles de compactar, la humedad los afecta solo ligeramente y no se ven sujetos a la acción de heladas. A pesar de la forma, graduación y tamaño de los granos afecten a estas propiedades, las gravas son generalmente mas permeables y estables, y menos sensibles al agua o heladas.

El bolón se refiere a los tamaños mayores a 3 pulgadas y como el ensayo granulométrico convencional analiza sólo las partículas menores a 3”, se hace indispensable evaluar en terreno el tamaño máximo.

Características a determinar en los suelos granulares:

• Distribución de los tamaños de partículas

• Color

• Humedad

• Tamaño máximo y porcentaje de bolones

• Forma de los granos (partículas redondeadas, sub-redondeadas, angulares, subangulares, etc.)

• Estado de meteorización o alteración de las partículas.

• Plasticidad y cantidad de finos, porcentaje en términos aproximados.

• Compacidad

• Otros, como: existencia de raicillas, escombros, materiales orgánicos, etc.

Ejemplo de una descripción visual de suelo granular:

Grava arenosa, bien graduada, de color gris oscuro, alta humedad, muy compacta, partículas de grava subangulares, existe un 15% aproximado de sobretamaño a 3” con tamaño máximo de 10”. Presenta bastante material fino, aproximadamente 30%, de mediana plasticidad. La grava se presenta poco meteorizada, menos del 5% del total presenta meteorización.

Suelos Finos

Identificación de suelos finos

Para la mecánica de suelos, los finos se diferencian entre limos y arcillas, no por tamaño, sino por sus características plásticas. A pesar de que las arcillas son de menor tamaño que los limos, existen suelos de tamaños muy finos que no tienen ni la forma, ni las características, ni la plasticidad, ni el comportamiento de las arcillas.

Los suelos que contienen grandes cantidades de limo y arcilla muestran grandes

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