LA ANEMIA

La anemia

Costa Rica

Febrero 2001

Los tejidos del organismo, requieren un aporte continuo de oxigeno, nutrientes y electrolitos para su funcionamiento normal.En las anemias se presentan valores de glóbulos rojos o de hemoglobina inferiores a los normales.

Los glóbulos rojos son el principal componente celular de la sangre, y también se llaman eritrocitos o hematíes. Contienen hemoglobina, una proteína que transporta el oxígeno desde los pulmones al resto del organismo.

En la anemia se reduce el número de glóbulos rojos o de hemoglobina en ellos. Esto hace que la sangre no transporte suficiente oxígeno, provocando fatiga, debilidad, incapacidad para realizar ejercicios o dolor de cabeza leve.

¿Cómo se detecta la anemia?

Debe realizarse un examen de sangre que determina el porcentaje de glóbulos rojos. La evaluación de laboratorio permite determinar el grado de anemia y aporta datos que ayudan a diagnosticar la causa.

¿Qué causa la anemia?

• Hemorragia

La hemorragia es una de las principales causas de la anemia. La anemia puede ser intensa cuando se pierde sangre súbitamente como en accidentes, intervenciones quirúrgicas o en el parto.

Son más frecuentes las anemias que se producen como consecuencia de hemorragias crónicas,

Por ejemplo:

• Sangrados recurrentes por la nariz,

• El provocado por hemorroides,

• Menstruación abundante,

• Ulceras estomacales,

• Sangrados producidos por tumores en el riñón o la vejiga.

El tratamiento depende de la intensidad de la anemia. Cuando es súbita, es necesario detener la hemorragia y realizar una transfusión de glóbulos rojos. Si la pérdida se ha dado lentamente y es una anemia menos grave, el cuerpo puede producir suficientes glóbulos rojos, pero la mayoría de las personas requiere suplementos de hierro.

• Poca producción de glóbulos rojos

La producción de glóbulos rojos requiere de muchos nutrientes. Los más importantes son el hierro, la vitamina B-12 y el ácido fólico. Otros nutrientes necesarios son la vitamina C, riboflavina, cobre, y mantener un equilibrio apropiado de hormonas.

Si hay cantidades inadecuadas de estos nutrientes puede generarse anemia. Debe tratarse según las necesidades del organismo, que se determinan mediante exámenes clínicos.

• Destrucción excesiva de glóbulos rojos

Los glóbulos rojos tienen una vida media de aproximadamente 120 días. Cuando envejecen, la médula ósea, el bazo y el hígado se encargan de disminuirlos. Si la destrucción de los glóbulos excede su producción, se da una anemia hemolítica.

El secuestro del hierro por parte del bazo, destrucción de glóbulos rojos mediada por anticuerpos, función defectuosa de la membrana del eritrocito o

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