LA NUEVA ECONOMIA INSTITUCIONAL

LA NUEVA ECONOMIA INSTITUCIONAL* Douglass C. North

Comenzaría citando a Ronald Coase: "La moderna economíainstitucional debería estudiar al hombre tal como este es, actuando dentro de las restricciones impuestas por las instituciones reales. La moderna economía institucional es la economía tal como deberíaser". (Coase, [1984], p. 231.) Pero, como resulta apropiado para una nueva y floreciente sub-disciplina de la economía, mis comentarios acerca de lo que la nueva economía institucional es y hacia dóndese dirige difieren, en algunas oportunidades, de los de Williamson (1985). La moderna economía institucional comienza con dos premisas: 1) que el marco teórico debería ser capaz de integrar la teoríaneoclásica con un análisis acerca del modo en que las instituciones modifican el conjunto de opciones a las que pueden acceder los seres humanos, y 2) que este marco debe ser construido teniendo encuenta los determinantes básicos de las instituciones, de manera que no sólo se pueda definir el conjunto de opciones que realmente están disponibles en un momento determinado, sino también analizar laforma en que las instituciones cambian y por lo tanto alteran este conjunto disponible a lo largo del tiempo. Este conjunto de opciones especificado por la nueva economía institucional es, al mismotiempo, más amplio y más estrecho que el concebido en la teoría neoclásica tradicional. Es más estrecho porque las instituciones definen un conjunto limitado de posibles alternativas en un momento dadoen una sociedad. Este conjunto limitado de alternativas está formado por la estructura de las reglas de decisión política y por los derechos de propiedad, así como también por las normas decomportamiento que limitan las alternativas de las que disponen las personas. Es más amplio que el conjunto de opciones tradicionales, porque incluye las múltiples dimensiones que caracterizan a los bienes

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