La Extorsión

La palabra extorsión proviene del latín extorsio, extorsionis (con el mismo significado) y este es derivado de extorquere (sacar algo violentamente afuera). Extorquere está formada del prefijo ex (separación o expulsión) y el verbo torquere, raíz que encontramos en torcer, tormenta.

El prefijo ex en este caso, indicaría la separación del dinero de la billetera. La palabra extor-sión es muy parecida a la palabra exacción (exacción= cobro de impuesto o deudas) pero es una acción de pedir dinero, torcida, tormentosa.

De lo que se conoce, las extorsiones como actividad prohibida y castigada, tiene sus inicios en Roma y era atribuida a los funcionarios públicos. En la administración de las Provincias romanas en el siglo II ac, por regla general, el funcionario acusado por los súbditos de las Provincias, de extorsión y violencia, no era castigado y el severo senador romano L. Calpurnio Frugi, propuso para remediar lo dicho, la creación del Tribunal del Peculado (149 ac.). Este Tribunal era una comisión senatorial permanente, que en formas jurídicas examinaba las quejas que los súbditos producían contra los funcionarios provinciales romanos por las extorsiones cometidas.

Roma, vendía en subasta, a las societates publicanorum (sociedad de publicanos) el derecho oficial de cobro de impuestos por una cantidad que se establecía de antemano como mínima para subvertir los gastos de una provincia. La sociedad de publícanos pagaba al erario la cantidad indicada a cambio de poder cobrar los impuestos para esa provincia. El negocio, obviamente, consistía en recaudar más de lo pagado al erario. El negocio reportaba tal beneficio que pronto las sociedades se empezaron a unir para establecer alianzas en determinados sectores y provincias, generando así enormes monopolios. Estas sociedades fueron acusadas en su época de rapacidad, pues efectivamente, cuanto más se cobraba al contribuyente, más beneficio se obtenía al sobrepasar con mucho el desembolso inicial hacia el erario, de la sociedad. Los empleados que estas sociedades tenían para la tarea de recaudación eran los conocidos en todo el imperio como publicanos. Eran especialmente odiados al ser la cara visible de un sistema tributario propenso al abuso ya que estos usaban de su poder para obtener mayores beneficios. Así, por ejemplo, en la palestina de Jesucristo eran tenidos por ladrones, sinvergüenzas y sobre todo pecadores, como veremos a continuación.

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