La Industria del Petróleo en Chile

La Industria del Petróleo en Chile *

Claudio A. Agostini y Eduardo Saavedra **

Marzo 2009

Resumen

Este artículo describe y caracteriza, desde el punto de vista de su organización industrial, los mercados del petróleo

y sus derivados líquidos en Chile. Con ese objetivo, se realiza primero una descripción sistemática de cada uno de

los mercados que componen esta industria, considerando para ello la estructura vertical de la industria que permite

que el insumo básico proveniente de la naturaleza llegue al usuario final: exploración, producción de crudo,

importación de crudo, refinación, almacenamiento, transporte y distribución mayorista y minorista. Posteriormente,

se realiza un análisis de organización industrial que, a partir de los niveles de concentración y los grados de

integración vertical y competencia, identifica posibles conductas anticompetitivas en la industria. Finalmente, se

entregan recomendaciones de política pública en aspectos que requieren medidas de corrección o perfeccionamiento

para garantizar la competencia. Los autores se inclinan por sugerir una ley marco que proteja la competencia en la

industria y la libertad de entrada en segmentos de mercado que pueden operar competitivamente, con la debida

tutela de las autoridades de competencia, pero con un mínimo de regulación sectorial.

Palabras Claves: Combustibles Líquidos, Petróleo, Organización Industrial, Chile

Clasificación JEL: L11, L22, L40, L72

* Este artículo está basado parcialmente en un trabajo no publicado, realizado por estos autores para la Comisión Nacional

de Energía. Sin embargo, los autores son los únicos responsables de las opiniones y conclusiones de este artículo.

Agradecemos los comentarios de Soledad Arellano y los participantes de un seminario realizado en el Centro de Estudios

Públicos y la valiosa asistencia de Manuel Délano.

** ILADES - Universidad Alberto Hurtado. Dirección postal: Erasmo Escala 1835, Santiago, Chile. Teléfono (562)6920265.

Fax: (562)6920303; E-mails: agostini@uahurtado.cl y saavedra@uahurtado.cl, respectivamente.

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1. Introducción

El sector hidrocarburos tiene un rol crucial en la producción de energía en Chile, siendo el sector más

relevante desde el punto de vista de las energías primarias dentro de la matriz energética. De acuerdo a

la Comisión Nacional de Energía (CNE), el consumo neto de hidrocarburos correspondió al 67% del

consumo primario de energía del 2007. Si se mira al interior de este sector, el consumo neto de petróleo

y sus derivados llegó a un 41%, mientras que el de gas natural correspondió al 16%. La industria del

petróleo entonces, al tener un peso tan importante en la producción energética, tiene una influencia

significativa sobre la capacidad productiva del país, ya que la energía sigue siendo uno de los

principales insumos en los procesos productivos que se utilizan en Chile. Por esta razón, resulta

particularmente importante que los distintos mercados que componen la industria funcionen en forma

competitiva, ya que ello permite la asignación eficiente de los recursos.

Con el objetivo de evaluar el funcionamiento de la industria y considerar una política pública

que garantice la libre competencia, este artículo caracteriza la industria del petróleo y sus combustibles

líquidos desde el punto de vista de su organización industrial. Para ello, se identifican los niveles de

concentración en la propiedad, los grados de integración vertical y competencia en los distintos

mercados que la componen y se analizan los riesgos de potenciales conductas anticompetitivas. Como

resultado, se establecen los elementos básicos que debiera contener una ley que norme esta industria,

de modo de minimizar los incentivos para la existencia de conductas anticompetitivas en los mercados,

garantizando de este modo que los precios reflejen los costos efectivos de proveer los bienes o servicios

al consumidor.

Este trabajo no es el primero en realizar un análisis de la industria del petróleo en Chile. En

particular, el trabajo de Arellano y Valdés (2006) estudia la industria de combustibles líquidos y

entrega una mirada respecto a algunas preocupaciones de organización industrial en los mercados que

la componen, siendo en tal sentido un sustituto parcial de este trabajo.

Si bien una nueva mirada a la industria de hidrocarburos como un todo sería deseable desde el

punto de vista de la complementariedad, y sustituibilidad, que razonablemente hay entre el gas natural

y los derivados del petróleo, por razones de comprensión, acceso a información y sobretodo

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