La Situación De La Seguridad Ciudadana En América Latina

El 2010 el Hemisferio Occidental tuvo el segundo mayor

número de homicidios en el mundo (144 mil) después

de África (170 mil), y muy por encima de Asia (128 mil),

Europa (25 mil) y Oceanía (1200). Si se toma en cuenta la

población, también ocupó el segundo lugar con una tasa de

15.6 homicidios por 100 mil habitantes frente a 17.4 de África

y un promedio mundial de 6.9 (UNODC 2011: 19-21).

Durante la última década los homicidios crecieron de

manera sostenida en América Latina. Mientras que el 2000

la tasa era de 20 homicidios por 100 mil habitantes, el 2008

esa tasa llegó a 26, con un promedio de 22 para el período

2000-2008. Esta tasa oculta diferencias entre subregiones.

En México y Centroamérica,1 y en el área andina,2 la tasa

promedio fue de 27, en tanto que en el Cono Sur3 fue solo

de 9 (Costa 2011: 7-ss). Mientras que las dos primeras

cuadruplican el promedio mundial de 6.9, la tercera es solo

ligeramente superior. La mayoría de países latinoamericanos

exceden largamente el límite de 10 homicidios por 100 mil

habitantes, a partir del cual un país enfrenta una epidemia de

violencia, de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud

(OMS). Durante el período la tasa en el Cono Sur se mantuvo

estable, mientras que creció en México y Centroamérica de 21

a 32 y bajó en el área andina de 29 a 26 (Costa 2011: 7-ss).

Estas tasas agregadas ocultan diferencias importantes entre

países de una misma subregión. México y Centroamérica

cuentan con tres grupos de países claramente diferenciados.

Por un lado, los del triángulo norte de América Central–

Guatemala, Honduras y El Salvador–, con tasas promedio

para la última década que oscilan entre 40 y 50 homicidios

por 100 mil habitantes, las más altas de la región, junto con

Colombia y Venezuela. En el otro extremo, un segundo grupo

con tasas bajas no mayores de 12, integrado por Costa Rica

(7), Nicaragua (12) y Panamá (12). Los homicidios en estos

países se incrementaron lenta y sostenidamente entre el 2000

y el 2008, llegando a duplicarse en Costa Rica y Panamá. Entre

ambos grupos se ubica México, que, paradójicamente, mostró

una tendencia a la baja, pasando de 32 el 2000 a 24 el 2007,

para volver a subir de manera sostenida a partir del 2008, en

el marco de la ofensiva gubernamental contra el narcotráfico

(Costa 2011: 10).

Los cinco países andinos se dividen en tres grupos. El

primero constituido por Colombia (50) y Venezuela (41), con

tasas promedio que están entre las más altas de la región. En

el medio se encuentran Ecuador (16) y Bolivia (24). En el otro

Diálogo Interamericano se complace en presentar un documento de trabajo elaborado por Gino Costa, presidente

de Ciudad Nuestra, ONG con sede en Lima, Perú. Costa, uno de los principales especialistas latinoamericanos

en temas de seguridad ciudadana, ha sido entre otras cosas Ministro del Interior del ex presidente Alejandro

Toledo. Previo a ello trabajó para Naciones Unidas en El Salvador y como consultor de distintos organismos

internacionales, entre ellos la ONU, el Banco Interamericano de Desarrollo y la CAF, Banco de Desarrollo de

América Latina.

En este estudio, resultado de la labor del grupo de trabajo latinoamericano del Diálogo Interamericano, Costa

ofrece de manera rigurosa y sistemática el panorama de la situación de la seguridad ciudadana en la región.

Haciendo uso de la evidencia disponible, Costa examina detenidamente cinco indicadores de importancia

fundamental: homicidios, victimización, percepción de inseguridad, confianza en la policía y sistema carcelario.

Es la suya una matizada evaluación que da cuenta de las importantes diferencias que existen entre subregiones

y países y que ofrece una sólida base para abordar lo que las encuestas indican es la principal preocupación

ciudadana en la región.

El propósito del Diálogo Interamericano al publicar esta serie documental es fomentar un debate público

amplio e informado sobre los complejos temas que inquietan a analistas, autoridades y ciudadanos preocupados

por la situación de América Latina. El presente estudio ofrece un diagnóstico de la coyuntura actual de la

seguridad ciudadana con el objeto de contribuir a un debate informado sobre la mejor manera de enfrentar

eficazmente los desafíos de la región.

Esta serie documental es el resultado de la labor sistemática de un grupo de trabajo formado por el

Diálogo Interamericano en el año 2001. Este grupo está compuesto por un selecto y plural grupo de analistas,

académicos y políticos de la región, así como de Europa, Canadá y los Estados Unidos. La función de este

grupo de expertos es esencialmente asesorar al Diálogo Interamericano en torno a los principales retos que

enfrenta la región. Su objetivo no es necesariamente alcanzar acuerdos ni elaborar documentos de consenso,

sino generar nuevos enfoques y miradas sobre los asuntos que influyen en la agenda política de la región, con

el objeto entenderlos mejor y estimular respuestas constructivas.

Los estudios publicados a la fecha abordan una amplia gama de temas que van desde el conflicto colombiano,

la polarización en Venezuela y la situación en Bolivia hasta las relaciones cívico-militares en los países andinos,

la corrupción, la política del petróleo y la seguridad humana. Estamos seguros que este estudio contribuirá a

proveer una mejor comprensión de una situación crítica en el hemisferio, que con frecuencia es abordada sin

una adecuada perspectiva o sin evidencia empírica. Las conclusiones de Costa, no obstante, no necesariamente

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