La Sociedad Civil

CONSIDERACIÓN PRELIMINAR

Es preciso advertir que los conceptos que rodean al Estado y a la sociedad civil

son un conjunto de abstracciones, con una variedad de definiciones. En tal me-

dida, una de las probables desventajas de los debates acerca de la sociedad civil es

su relativa novedad y controversia. Esta complejidad ha empezado a ser analizada

por trabajos producidos en los últimos años, que abordan la sociedad civil perua-

na desde varias vertientes.5 Del mismo modo, la multiplicación de los procesos de mundialización y la emergencia de diversas hipótesis de globalidad han dado

origen a investigaciones sobre una sociedad civil global, cuyas visiones jalonan el

debate nacional hacia perspectivas no imaginadas hasta hace poco.6

En el caso específico peruano, no obstante, resulta imposible aludir a los

“nudos” de la gobernabilidad sin referirse al papel que en ella juega la sociedad

civil. La razón de esta premisa no hay que encontrarla, exclusivamente, en la

intensa relación convencional de ésta con la política, el poder y el Estado, sino

también en las peculiaridades del proceso político de los años noventa y las

complejidades de la transición democrática.

Se ha señalado con insistencia que un rasgo peculiar del actual proceso es la

debilidad de los partidos políticos, resultado de su colapso en los años ochenta

y noventa; razón por la cual la presente transición resulta atípica con relación a

las experimentadas en América Latina en la década del ochenta, donde los siste-

mas de partidos jugaron un papel central en la movilización democrática y la

constitución de alternativas de poder (López 2001). De esta ausencia nace la

trascendencia de la sociedad civil peruana y la complejidad de su actual papel,

así como el temperamento equívoco –aunque ampliamente difundido– según

el cual la sociedad civil es “la parte buena” de la democracia, contra “la parte

mala” constituida por los partidos políticos.

Por las razones señaladas, nuestro propósito al abordar la sociedad civil en el

marco de los afanes de desatar los nudos de la gobernabilidad democrática en el

Perú es: 1) definir el fenómeno; 2) apreciar los nudos que implican a la sociedad

civil, en particular su relación con el Estado; 3) apreciar el rol que cumple en la

transición democrática; y 4) establecer las reformas institucionales más necesarias

y los cambios culturales requeridos para permitir el fortalecimiento de la socie-

dad civil, mejorar la calidad de su participación en los temas públicos y fomentar

su compromiso democrático; un objetivo ajeno a cualquier intención dirigista.

I. HACIA UNA DEFINICIÓN DE LA SOCIEDAD CIVIL PERUANA

El debate sobre la sociedad civil en el Perú es relativamente nuevo, pero no así

en la ciencia política, en la política o en otras esferas de la actividad pública. De

hecho, un primer rasgo a señalar –como no podría ser de otro modo– es la

amplia gama de definiciones que rodean el debate, e incluso de apreciaciones

que niegan tajantemente a la sociedad civil. No obstante, no se trata de usar

uno de los modelos conceptuales existentes sobre la sociedad civil, ni de crear

uno nuestro a priori, a la medida de nuestros deseos.

Nuestro propósito, a partir de una definición amplia, es ubicar un conjunto

de rasgos de la sociedad civil en el Perú y, basándonos en ellos, establecer una

ambiciosa propuesta que permita ampliar la participación ciudadana en la cons-

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