La Vida De Susana

El modelo económico colonial y sus contradicciones: Fernando Poo 1900-1936

Jordi Sant Gisbert

Centre d’Estudis Africans de Barcelona

En su exhaustivo estudio sobre la remodelación imperial española en la segunda mitad del siglo diecinueve, Josep M. Fradera define el colonialismo como un espacio de conflicto que no puede ser descrito únicamente a través de dos grandes mundos contrapuestos (el colonial y el metropolitano), sino que debemos entenderlo como el resultado de múltiples y ambiguas relaciones de poder entre los actores que participan en la escena descrita (Fradera 2005: 687). Cuando analizamos, desde un punto de vista económico, los primeros pasos del dominio colonial español en la actual Guinea Ecuatorial nos encontramos trabajos que resaltan el auge de la actividad económica, basada esencialmente en la producción y comercio de cacao, al mismo tiempo que describen las crisis recurrentes del modelo de explotación, causadas por problemas tales como la escasez de mano de obra, el déficit de capital privado, la falta de infraestructuras, o la relación arancelaria entre colonia y metrópoli. La gran mayoría de estos trabajos han aportado grandes luces sobre un período olvidado por la historiografía española y ponen de relieve el innegable componente explotador del colonialismo. Sin embargo, no prestan la necesaria atención a las tensiones constantes entre los actores que participan en el proyecto colonial, conflictos que, a nuestro modo de ver, acaban configurando el modelo colonial establecido. Por este motivo, nuestro propósito en este artículo es presentar un análisis de los objetivos de los distintos actores económicos (productores, comerciantes y consumidores) y su influencia sobre las políticas coloniales en los Territorios Españoles del Golfo de Guinea (principalmente Fernando Poo) durante las tres primeras décadas del siglo veinte. Gran parte de la información utilizada para esta investigación se encuentra en el Archivo Nacional de Catalunya (ANC), que guarda extensa documentación sobre los intereses empresariales coloniales y sus organizaciones de defensa mutua. Esperamos que los testimonios que aún siguen guardando muchos archivos en España y Guinea Ecuatorial permitan configurar en los próximos años nuevos análisis y discursos sobre el pasado colonial.

Este ensayo se divide en dos partes. En la primera se analiza de forma sintética el proceso de institucionalización de comerciantes y agricultores en los albores del siglo veinte, así como la aparición de los primeros conflictos dentro del sector privado que afectaron sobre todo aspectos como el modelo arancelario. Comerciantes, agricultores y fabricantes de chocolate lucharon por establecer un sistema impositivo más favorable a sus intereses sobre el cacao, ante un gobierno que buscaba sufragar los gastos de su presencia en los Territorios españoles del Golfo de Guinea a través de la fiscalización del principal producto de la isla. En la segunda parte analizaremos las iniciativas que estas organizaciones de agricultores y comerciantes emprendieron ante un problema concreto, el de la escasez de mano de obra. Estos proyectos, si bien no destacaron por su éxito, demuestran que aunque el gobierno colonial tenía como principal objetivo favorecer los intereses de los agricultores promoviendo un sistema de reclutamiento efectivo, la resistencia de los trabajadores y la necesidad de mantener un mínimo orden social, llevaron a los agricultores a vulnerar los marcos legales existentes y a organizar sistemas de reclutamiento privados al margen de las autoridades.

...