Las actividades de indagación

Las actividades de indagación

Guillermo Romo Guadarrama

A partir de las reformas curriculares en la educación de la ciencia (inicio de los años sesenta), el trabajo experimental se utilizó para que los alumnos se ocuparan de investigaciones, descubrimientos, indagaciones y solución de problemas: El trabajo experimental se volvió el centro de la enseñanza y aprendizaje de la ciencia; no obstante, no existían formas de evaluar su efectividad.

Desde entonces, se han publicado varios documentos sobre las particularidades y la efectividad del trabajo en el laboratorio. Tobin (1990), por ejemplo, sugiere que el aprendizaje significativo en el laboratorio es posible si los estudiantes tienen la oportunidad de manejar el equipo y el material dentro de un ambiente en que ellos mismos construyan su conocimiento sobre los fenómenos. Sin embargo, una investigación más reciente (Hofstein y Lunetta, 1994) indica que no existían evidencias de tales oportunidades para los alumnos en los programas de entonces, y aún de muchos actuales.

¿En qué consiste una actividad por indagación?

Existen numerosos estudios sobre la enseñanza experimental por indagación, aunque muchos de éstos se enfocan en los niveles medio superior y superior, habiendo muy poco escrito a nivel primaria, y eso es una situación no deseable, puesto que la orientación del trabajo experimental como una investigación dirigida, es necesaria desde el primer ciclo. Por ejemplo, el trabajo de Okebukola (1986) menciona que al incrementar el grado de participación del alumno en el trabajo práctico, se mejora la actitud hacia el aprendizaje de la ciencia.

No existe una metodología imperante para hablar de una enseñanza por indagación, sin embargo conoceremos 2 de ellas que sintetizan el espíritu de la indagación propuesto por la NRC, y se consideran posteriormente los puntos en común.

I. Método con actividades preindagatorias e indagatorias (Hofstein, 2006):

Fase 1. Pre-indagatoria

a) Descripción de los aparatos y sustancias que hay frente a los alumnos antes de cualquier cambio o experimento

b) Observación cuidadosa del experimento (realizado por el profesor o los mismos alumnos)

c) Registro de todas las observaciones durante y posteriores al experimento

Fase 2. Indagación.

a) Elaboración de hipótesis. Los alumnos deben preguntarse cosas relevantes sobre el experimento, que lleve a posibles modificaciones posteriores del mismo. El aprender a buscar una pregunta que dirija la investigación es fundamental para cualquier científico.

b) Planeación. Los alumnos planean entonces un experimento para tratar de responder su pregunta generada. Las mejores preguntas suelen ser aquéllas que inmediatamente sugieren un trabajo, como: “que pasaría si añado más … “ o “¿cambia en algo el experimento si aumento la temperatura?”. En esto, el profesor debe asesorar con cuidado a cada equipo. Posteriormente, cada equipo expone un plan de acción consultando con el maestro el material y equipo disponible.

c) Experimentación. Los estudiantes efectúan su experimento y registran sus observaciones. Los equipos deben discutir si sus ideas eran correctas o no.

d) Comunicación. Los equipos deben ocuparse de dar a conocer a sus compañeros los resultados de su investigación.

II. Metodología basada en solución de problemas.

Esta metodología se sustenta en algunos aspectos primordiales, que son:

1.- Los estudiantes observan un problema (que puede ser sugerido por el maestro) real y que les resulta familiar en su entorno. A partir de este problema se debe plantear una investigación que les permite descubrir el conocimiento que se asocia con el problema.

2.- En el desarrollo de la investigación, los estudiantes van elaborando hipótesis (en los cursos de primaria, el planteamiento de las hipótesis debe estar guiado) y planteando explicaciones con sus propias palabras (que en cursos superiores serán argumentos científicos). Ellos discuten sus ideas y poco a poco van construyendo su propio conocimiento, que será puesto a prueba más tarde.

3.- Las actividades que desarrollan los estudiantes obedecen a una secuencia que organiza el profesor, pero del cual los alumnos son partícipes, de tal forma que el conocimiento que van construyendo esté de acuerdo con su nivel académico y debidamente coordinado.

4.- Se requiere de varias sesiones semanales para un estudio acabado de un problema en particular. Esto implica que la actividad a realizar no necesariamente esté en el programa de estudios pero sí que esté relacionado o bien que sea parte de él. En todo caso, se puede modificar la duración de las actividades para ocupar más contenidos del programa. Este punto resulta muy relevante para que se tenga la idea de que el trabajo científico dura lo que las actividades y el plan requiera: No hay resultados inmediatos.

5.- Aún cuando el trabajo sea por equipos, cada estudiante lleva un registro individual, es decir bitácora. En éste cuaderno especial el estudiante anota todo lo que observa, concluye y aprende del problema que está analizando.

6.- El objetivo final de toda actividad indagatoria es que el estudiante se apropie, progresivamente, de aprendizajes. En el proceso también deben tener la oportunidad de desarrollar la expresión oral y escrita en torno a los aprendizajes.

7.- En el trabajo de los estudiantes se integrará a la comunidad, que serían en primer término, sus compañeros de clase, o los profesores y alumnos de otros grupos.

8.- Los estudiantes pueden colaborar entre sí como "pares científicos", aún cuando en un inicio las investigaciones parezcan conducir a diferentes lugares.

El profesor, cuando aplica cualquiera de estas metodologías con sus alumnos, los divide en grupos de 4 ó 5 alumnos (no se recomienda hacerlo con más personas porque es más difícil monitorear su desempeño), y les entrega una guía de trabajo que los orientará en el trabajo a realizar (dicha guía se les puede entregar completa o por partes a medida que se va avanzando),

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