Los Planetas

La formación de la tierra y la diferenciación en capas

La formación del sistema solar.

La hipótesis actual sobre la formación del sistema solar es la hipótesis nebular. Según esta hipótesis, hace unos 5 mil millones

de años el sistema solar se formó a partir de una nube molecular gigante, procedente de la explosión de una supernova que

Marcó la muerte de una estrella gigante situada en el extremo de uno de los brazos de la Vía Láctea.

De esta forma, la onda de choque de esta supernova pudo haber desencadenado la formación del Sol a través de la creación

de regiones de sobre densidad en la nebulosa circundante, causando el colapso gravitatorio de ellas.

Por otra parte, la explosión de la supernova inundaría el espacio circundante de los elementos, desde el carbono al hierro, que

encontramos en la composición de la Tierra y que solo se forman en el interior de las estrellas.

la formación de un planeta paso a paso.

El primer paso consiste en la formación del Sol. Se inició formándose una protoestrella rodeada por un disco compuesto por

unos pocos kilómetros de diámetro que giraban alrededor de la estrella y que chocaban entre sí. El choque y la unión de estos

cuerpos generaban cuerpos de masa cada vez mayor. A este fenómeno se lo conoce como acreción (unión) colisional.

Formación de los planetas.

La fuerza de la gravedad actúa sobre estos planetésimos provocando el impacto de unos con otros, lo que favorece la

Constitución gradual de estructuras cada vez mayores que evolucionaron y dieron lugar a embriones planetarios. En cada

región del disco comienza a dominar un solo gran protoplaneta, ya que los cuerpos más grandes terminan atrayendo los

fragmentos más pequeños, de forma que barren todos los que van encontrando en su órbita al ir chocando con ellos. La

aglomeración de estos cuerpos mediante impactos sucesivos permitió más tarde la aparición de los planetas y satélites. De

esta forma se originan los planetas rocosos y, probablemente, los núcleos de los planetas gaseosos.

Formación de las capas de la tierra.

La siguiente fase de formación consistiría en una diferenciación en distintas capas en el cuerpo planetario. Podemos imaginar

que la temperatura del planeta era del orden de miles de grados centígrados debido a los choques y a la desintegración

radiactiva de algunos de los elementos que los componen.

Debido a las altas temperaturas, se produciría la fusión de los diferentes materiales que componían la Tierra primigenia y se

propiciaría una diferenciación gravitatoria de sus elementos químicos. De esta manera se obtuvo una distribución concéntrica

en función de la densidad de los elementos constituyentes, así como por las afinidades que tenían estos para asociarse y

formar compuestos químicos estables. Es por ello que el hierro y el níquel se desplazarían hacia el interior, mientras que el

silicio, carbono, aluminio y calcio se situarían en zonas más superficiales. Esta es la razón por la cual aparecen la corteza,

el manto y el núcleo. Envolviendo todo, quedó la atmósfera, formada por los elementos volatilizados a causa de la gran

temperatura, aunque se perdió gran parte de la atmósfera por la debilidad del campo gravitatorio terrestre.

formación de la hidrosfera y atmósfera.

La última fase tuvo lugar después de formarse la corteza terrestre. La Tierra fue sometida a una verdadera lluvia de objetos

celeste de diversos tamaños que iban añadiendo masa al conjunto formado inicialmente. Este proceso queda reflejado en la

formación de cráteres en su superficie, aunque en la Tierra ha desaparecido la mayor parte debido a los procesos de erosión.

Este proceso se va amortiguando a medida que se van reduciendo los cuerpos capturables dentro del Sistema Solar.

En ese momento también se forman las capas fluidas del planeta. En principio se supone que no existen, ya que debido a

las altas temperaturas, los elementos volátiles más ligeros, como el hidrógeno y el helio, escaparon al espacio exterior. Al ir

disminuyendo la temperatura, los gases provenientes de las emisiones volcánicas o de meteoritos, como el agua, dióxido de

carbono, dióxido de azufre, se condensaron en la hidrosfera. El resto formaría parte de la atmósfera primitiva, cuya composición

era muy diferente de la actual.

Viaje al centro de la tierra

En el espacio que rodea la Tierra, la exploración humana ha llegado hasta los 6000 millones de kilómetros,

mientras que las perforaciones hacia el interior del

planeta solo han alcanzado los 10 kilómetros. Al geofí-

sico y especialista en exploración planetaria David J.

Stevenson esta situación le parece injusta y ha decidido abogar razonadamente por que se realice una misión no tripulada para explorar el interior de la Tierra

y alcanzar su núcleo, prácticamente desconocido, que

está a menos de 6000 kilómetros.

En el proyecto, lo más difícil, aunque solo a primera

vista, es el comienzo. Hay que abrir una grieta en la

corteza terrestre y para ello ha calculado que sería necesaria una explosión de varios megatones, un terremoto de magnitud 7 o una bomba atómica de las que

están listas para utilizar, aunque también se podría hacer con menos energía aprovechando alguna falla ya

existente. Por esa grieta se arrojaría una gran cantidad

de hierro fundido, que Stevenson cifra en un millón de

toneladas, algo así como la producción diaria mundial

en la industria siderúrgica. Junto con el hierro, que

avanzaría a una velocidad de 18 kilómetros por hora

hacia el interior de la Tierra, iría una pequeña sonda,

del tamaño de un pomelo, con instrumentos miniaturrizados para medir la temperatura y la conductividad

eléctrica y detectar la presencia de determinados elementos. A esa velocidad, el viaje al centro de la Tierra

sería corto, de alrededor de una semana.

La grieta se iría cerrando detrás del hierro.

La sonda comunicaría los datos obtenidos en el descenso mediante ondas de sonido.

Estructura interna de la Tierra

Del interior de la Tierra se sabe tan poco que surgen

continuamente nuevas hipótesis sobre lo que ocurre a

varios miles de kilómetros de profundidad. Se supone

que el núcleo interno es sólido, mientras que el núcleo

externo es líquido.

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