Lucha En America Latina Por El Agua

EL OTRO DERECHO Nº 34

MOVIMIENTOS SOCIALES

Y LUCHAS POR EL DERECHO

HUMANO AL AGUA

EN AMÉRICA LATINA

La humanidad recibió el siglo XXI con nuevas voces de protesta

y manifestaciones por el derecho al agua. Conocida con los calificativos

de líquido vital, fuente de vida, recurso indispensable y elemento funda-

mental, la consagración del agua como derecho humano, bien público y

recurso vital, continúa fluyendo con toda claridad como resultado de un

proceso de reivindicaciones sucesivas lideradas por diversos movimien-

tos y organizaciones sociales.

En este número dedicado al derecho al agua, ILSA ha querido

destacar la experiencia de comunidades locales, organizaciones sociales,

grupos étnicos y organizaciones de mujeres que en diferentes países

latinoamericanos como Chile, Bolivia, México, Uruguay, Costa Rica

y Colombia continúan abanderando las luchas por el derecho al agua

desde su cotidianidad, reivindicando un derecho que parecería obvio,

precisamente por estar referido a un elemento de importancia fundamental

para la vida, pero que al revelarse como un recurso escaso ha

quedado a merced de los intereses del mercado y de empresas transnacionales,

que pretenden reducir el acceso al agua a una mercancía y a

un privilegio.

Problemáticas como la contaminación del agua por cuenta de

las empresas mineras, la carencia de instalaciones sanitarias, las enfermedades

derivadas de su consumo, la afectación de comunidades

EL OTRO DERECHO, número 34. Febrero de 2006. ILSA, Bogotá D.C., Colombia

8 MOVIMIENTOS SOCIALES Y LUCHAS POR EL DERECHO HUMANO AL AGUA EN AMÉRICA LATINA

afrodescendientes y de los territorios ancestrales de los pueblos indígenas,

destinados a desaparecer, no como la Atlántida en un acto caprichoso

de la naturaleza, sino a consecuencia de la construcción de

hidroeléctricas y la ejecución de megaproyectos, develan la existencia

de la denominada “guerra por el agua” como un escenario en el cual se

han visto involucradas numerosas poblaciones y comunidades locales

que se resisten al desconocimiento del agua como derecho humano fundamental,

precisamente porque el agua, como fuente de vida, no puede

ser sometida al libre juego de los intereses de un mercado globalizado.

Las luchas por el agua están estrechamente vinculadas con la

implementación de políticas económicas, comerciales, medioambientales,

sociales y sanitarias que reducen el acceso al agua, anteponiendo su

valor como mercancía y la inserción de este recurso en la ola de la liberalización

y privatización.

La primera Conferencia de la ONU sobre el Agua, celebrada en

Mar del Plata, Argentina, (1977), destacó el derecho de todos los pueblos

a acceder a agua potable en la cantidad y la calidad correspondientes a

sus necesidades básicas. Varios documentos y planes de acción de la

ONU han reiterado la necesidad de garantizar el acceso al agua como

un factor clave para superar el hambre y la pobreza, y han aludido a la

escasez de agua como uno de los mayorEl Comentario General Nº 15 publicado por el Comité de Derechos

Económicos, Sociales y Culturales afirma que el derecho al agua

es un requisito previo para realizar los demás derechos humanos y para

llevar una vida digna, por lo cual estima el derecho al agua como un

derecho humano fundamental: “el derecho humano al agua es indispensable

para llevar una vida en dignidad humana... es un prerrequisito

para la realización de otros derechos humanos”.1 Sin el acceso equitativo

a un requerimiento mínimo de agua potable, otros derechos fundamentales

serían inalcanzables, como el derecho a un nivel de vida adecuado

para la salud y para el bienestar, así como los derechos civiles y políticos.

El informe de 2003 sobre el desarrollo del agua en el mundo

titulado “Agua para todos, agua para la vida” refiere como motivo principal

de la crisis internacional del agua la escasez del preciado líquido en

muchas regiones del mundo y la falta de acciones políticas encaminadas

a su protección derivadas del desconocimiento del agua como un

derecho humano (Naciones Unidas, 2003).es obstáculos del desarrolloDentro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) (ONU,

2000) se señala que la cantidad de personas sin acceso al agua potable

se deberá reducir a la mitad para el 2015. La Cumbre Mundial sobre

Desarrollo Sostenible2 agregó que el número de personas sin instalaciones

sanitarias también deberá reducirse a la mitad para ese año.

Pese a este abanico de objetivos, declaraciones, conferencias y

comentarios, hoy en día el negocio del agua emerge como uno de los más

rentables y lucrativos; actualmente la comercialización y mercantilización

del agua –oro líquido del milenio– se encuentra en manos de las grandes

multinacionales y de entidades como el Consejo Mundial del Agua, el Banco

Mundial, la Organización Mundial del Comercio, y las multinacionales,

desconociendo el carácter social y cultural de este bien:

El cambio paradigmático del agua como bien público al agua como

bien económico se refleja en la presión ejercida por el Banco Mundial

y el Fondo Monetario Internacional en los países en desarrollo para

desregular y privatizar sus sistemas de agua. Esto habilitó la rápida

privatización de los servicios de agua del mundo, que elevaron los

precios y excluyeron a millones de personas de sus suministros de

agua.3

Mediante la Declaración de San Salvador por la defensa y el

derecho al agua4 (agosto de 2003), numerosas organizaciones y movimientos

sociales provenientes de Argentina, Chile, Uruguay, Bolivia,

Brasil, Perú, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica,

Panamá, México, República Dominicana, Canadá y Estados Unidos,

manifestaron su total rechazo a los procesos de privatización de los recursos

hídricos y servicios públicos de agua en la región, y denunciaron

que estos procesos están siendo impulsados, financiados y facilitados

por las corporaciones transnacionales, los organismos financieros internacionales,

los organismos multilaterales de comercio y los gobiernos

nacionales, vulnerando con ello los derechos al medio ambiente, la

salud,

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