Marketing

Los clientes tenían la posibilidad de comprar en Amazon a cualquier hora del día, cualquier día de la semana. Podían buscar en su catálogo, que consistía originalmente de 1.1 millones de títulos, por autor, título o tema. Los compradores de primera vez tenían que llenar una sencilla forma de pedido con su nombre, dirección y número de tarjeta de crédito. La protección de la contraseña significaba que esta información no tendría que volver a capturarse en el futuro, a menos que un pedido tuviera que mandarse a una dirección diferente. Se informaba inmediatamente a los clientes el precio y la disponibilidad de inventario de los títulos que había ordenado. A principios de 1997, Amazon hacía descuentos de 10% a aproximadamente un tercio de sus títulos y de 30% a los bestsellers.

Los pedidos se confirmaban en línea y también se enviaban correos electrónicos a los clientes cuando su pedido se embarcaba de la bodega de Amazon. Sin embargo, Amazon no sólo vendía libros. También brindaba una variedad de servicios, como información sobre libros: entrevistas con autores (a menudo realizadas por robots), opiniones y recomendaciones de libros de otros clientes y otros medios, enlaces con otros sitios, datos de lanzamientos nuevos y varias otras características diarias.

Dos servicios personalizados, Eyes y Editors, ayudaban a atraer clientela por medio del envío de correos electrónicos a los consumidores, cuando estaban disponibles los libros de autores seleccionados, sobre temas seleccionados, o recomendaciones en categorías seleccionadas. También se fomentó el tráfico de otras formas. Durante la primera mitad de 1996, Amazon se había apoyado en la recomendación de persona a persona, entre comunidades en línea estrechamente entrelazadas, a fin de mejorar en lo posible su visibilidad. En la segunda mitad de ese año, comenzó a anunciarse en medios impresos y en línea, un movimiento que, junto con la novedad del modelo del negocio, ayudó a generar artículos sobre la empresa, en publicaciones como The Wall Street Journal, Business Week y el New Yorker.

En julio de 1996, inauguró un Programa de Asociados, con el cual otros sitios Web podían exhibir el vínculo (hot-link) de Amazon.com y ofrecer libros específicos de interés a sus visitantes. En lugar de pagar directamente por esta exposición, Amazon ofrecía a los asociados comisiones por referencia de 8% sobre ventas de títulos en impresión. Las comisiones por referencia eran sólo aplicables a ventas que fueran resultado del "clic" de selección inicial: las compras subsecuentes hechas por un cliente no calificaban. Amazon tenía en lista varios miles de asociados, a comienzos de 1997.

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