Mauro Wolf Contextos Y Paradigmas En La Investigación Sobre Los Media Publicado En WOLF, Mauro. La Investigación De La Comunicación De Masas, Paídós, Barcelona, 1987.

1.1. Premisa

La presentación y el análisis de las distintas teorías no siguen simplemente un criterio cronológico,

sino que a la vez están dispuestos según tres determinaciones:

a) el contexto social, histórico, económico en que un determinado modelo teórico sobre las comunicaciones

de masas ha aparecido o se ha difundido;

b) el tipo de teoría social implícita o explícitamente declarada de las teorías mediológicas. A

menudo se trata de modelos sociológicos implícitos, pero también hay casos de conexiones declaradas

entre marcos de referencia sociológicos y análisis sobre los media;

e) el modelo de proceso comunicativo que presenta cada teoría mediológica. También en

este caso a menudo hay que explicitar dicho elemento, porque, paradójicamente, en muchas teorías

no recibe un tratamiento adecuado.

El análisis de las relaciones entre los tres factores permite articular las conexiones entre las distintas

teorías de los media, y descubrir cuál ha sido (y por qué) el paradigma dominante en distintos

períodos en la communication research. Además permite entender qué problemas de las comunicaciones

de masas han sido sistemáticamente tratados como importantes y centrales y cuáles en cambio han

sido a menudo relegados a un segundo plano (GITLIN, 1978).

En algunos casos el término «teoría de los media» define adecuadamente un conjunto coherente

de proposiciones, hipótesis de investigación y adquisiciones verificadas; en otros casos, en cambio, la

utilización del término es algo forzada, es decir, designa más una tendencia significativa de reflexión

y/o de investigación que una teoría en el sentido estricto de la palabra.

No hay que olvidar, por último, que a veces las teorías presentadas no se refieren a momentos

cronológicamente sucesivos sino coexistentes: algunos modelos de investigación se han desarrollado y

afirmado simultáneamente, «contaminándose» y «descubriéndose» recíprocamente, acelerando o como

mínimo modificando el desarrollo global del sector.

Hemos dicho que la evolución de la communication research ha sido interpretada siguiendo tres

líneas: a ellas hay que añadir la presencia de una oscilación -bastante constante en las teorías de los

media- relativa al objeto mismo de las teorías. A veces éste está constituido por los medios de comunicación

de masas, en otros casos, en cambio, por la cultura de masas. En función de este desplazamiento,

adquiere particular relieve una de las tres determinaciones en base a las que he analizado las principales

teorías de los media. Todo lo cual obviamente será indicado a su debido tiempo.

Los modelos presentados se refieren a nueve «momentos» de los estudios mediológicos:

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