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Término Definición

Alimento funcional

Cualquier alimento o ingrediente que

proporcione un beneficio para la salud superior

al que aportan los nutrientes tradicionales que

contenga.

Quimiopreventivo

Componente alimenticio, con función nutritiva o

no, que se ha comprobado científicamente que

posee potencial inhibitorio preventivo frente al

cáncer primario y secundario.

Nutracéutico

Cualquier sustancia que pudiera considerarse

alimento o parte de él, que proporcione

beneficios médicos o para la salud, incluyendo

la prevención y el tratamiento de enfermedades.

Fotoquímico

Sustancia que se encuentra en frutas y verduras

comestibles, que se ingieren diariamente en

cantidades importantes por los humanos y que

poseen el potencial de modular el metabolismo

de forma positiva en la prevención del cáncer.

Fuente: (Cortés, 2005)

El poder funcional de los alimentos es milenario, en la cultura oriental los

alimentos tenían la misma importancia como la medicina para la curación de

enfermedades, la relación de alimentos y medicina es conocida por los chinos

hacia el año 1000 a.C. Muchos productos han sido utilizados desde la

antigüedad por sus propiedades, un ejemplo de esto es el uso del jengibre, el

ajo y la menta. En el año 1831 un médico francés recomendó la adición de

yodo a la sal de mesa para prevenir la enfermedad de bocio. Otro caso

importante fue en el año 1942 donde la caseína parcialmente hidrolizada fue

usada en pacientes infantiles para desordenes gastrointestinales.

Los consumidores actuales de los países industrializados tienen cubiertos sus

requerimientos nutricionales mínimos, pero estas sociedades son cada vez

más exigentes en cuanto a su alimentación. Por esto nace la tendencia de lo

saludable y cada vez los consumidores no sólo eligen los alimentos por su

buen aspecto o buenas características organolépticas, sino que buscan que su

salud mejore y prevenir enfermedades.

Las nuevas formas de alimentación también han traído consigo problemas de

salud como la obesidad, enfermedades cardiovasculares, hipertensión, cáncer

de colon y malnutrición en los infantes y adultos mayores.

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