Minera Alumbrera-Catamarca-República Argentina

GENERALIDADES: Bajo de la Alumbrera se encuentra al noroeste de la provincia de Catamarca, al este de la Cordillera de los Andes, y a una altura de 2600 metros sobre el nivel del mar.

El yacimiento se encuentra a una distancia de 400 Km. al noroeste de San Fernando del Valle de Catamarca y a 320 Km. al sudoeste de San Miguel de Tucumán.

Por “yacimiento” se entiende que es el lugar donde se hallan naturalmente las rocas, minerales, gases o fósiles (yacimiento geológico), o el sitio donde se encuentran restos arqueológicos (yacimiento arqueológico).

Bajo de la Alumbrera es uno de los principales yacimientos metalíferos del mundo que se explota a cielo abierto, en el cual se invirtieron US$ 1.200 millones para su puesta en marcha en 1997. Produce concentrados minerales de cobre y oro y metal doré. Y en el año 2008 incorporó el molibtdeno.

La producción minera anual asciende a 120 millones de toneladas métricas. El material se extrae con cuatro palas eléctricas de gran escala y se transporta a través de una flota de 36 camiones mineros con capacidad para 220 toneladas.

Mediante procesos de trituración, molienda y flotación de gran escala, Bajo de la Alumbrera produce un promedio anual de 650.000 toneladas de concentrados que contienen 180.000 toneladas de cobre y 600.000 onzas troy de oro. La explotación diaria alcanza las 85.000 toneladas por día, y en su quinto año de producción, se estima que se elevaría a los 120.000 toneladas por día.

El principal objetivo es encontrar más reservas de sulfuros y poder extender de esa forma, la vida útil del proyecto que con las reservas actuales es de 15 años.

La continuación de la exploración la lleva a cabo MIMEXA.

Infraestructura

Las instalaciones del yacimiento cuenta con oficinas, habitaciones, un centro deportivo, cine, sala de juegos, comedores, galerías, quinchos, enfermería. Los trabajadores pueden usarlas una vez que finaliza su jornada laboral. Al momento de visitar esa zona, la mayoría de las instalaciones estaban vacías. Era la siesta y el calor sumamente intenso. Como el trabajo en la mina no para en ningún momento, parte de los trabajadores cumplen jornadas de noche, de 19 a 7 de la mañana.

Desde la empresa explicaron que tanto para la utilización de energía y de agua tuvieron que hacer sus propias inversiones. “Construimos un tendido de 220 km de línea propia de Minera La Alumbrera y le hemos cedido una conexión de la línea a la localidad de Santa María que antes la lograban con gasoil, con fueloil. En cambio ahora están concectados al sistema nacional. Lo mismo que tema del agua, no se sabía si había o no agua, tuvimos que hacer todos los estudios. Hacer los pozos, extraer el agua y traerla hasta acá”, aseguraron.

Propietarios

Montaldi señaló quiénes son los dueños de la empresa. “Esta es la escritura de titularidad que muchas veces crea dudas. Minera La Alumbrera esta formada por tres empresas: Xtrata, de origen suizo, que cuenta con el 50 por ciento y los derechos de gerenciamiento. Mientras que el 50 por ciento restante se divide entre dos empresas canadienses, la Goldcorp Inc. con el 37, 5 por ciento y Yamana Gold con el 12,5 por ciento. A su vez, Minera La Alumbrera formó con Yacimientos Mineros de Aguas de Dionisio (YMAD), un contrato de unión transitoria de empresas por el cual YMAD participa con un 20 por ciento de las utilidades netas.

YMAD, a su vez, es quien tiene los derechos de exploración y explotación y está integrada por el estado de Catamarca, la Universidad Nacional de Tucumán y el estado nacional. Por eso y en función de esta sociedad es que las universidades nacionales reciben una partida de recursos, que ha generado una polémica entre las universidades que están de acuerdo con recibir este aporte y las que se oponen.

Minera La Alumbrera hizo la inversión del capital e YMAD puso el yacimiento. Entonces una vez pagado el capital, YMAD comienza a recibir el 20 por ciento de las utilidades. YMAD es un 60 por ciento de la provincia de Catamarca y un 40 por ciento de la Universidad de Tucumán. Cuenta con un presidente nombrado por el Ejecutivo Nacional y cuatro directores.

Aportes para las universidades: ¿si o no?

Por ley nacional 14.771 de creación de YMAD en 1958 es la que establece que el 40 por ciento que corresponde a la Universidad de Tucumán será recibida hasta que termine la construcción de la ciudad universitaria. En el 2008, continúa explicando Montaldi, “esta universidad consideró que si bien no había terminado todas las facultades previstas en el plan de obra, con el dinero ya depositado por YMAD era suficiente para terminarla, por lo tanto, se dispara lo que dice la ley, es decir que en lugar de recibir el 40 reciba la mitad y el otro 20 por ciento restante se distribuya en todo el sistema universitario nacional”. Y agregó, recordando también la polémica generada en varias unidades académicas, que “no es a Alumbrera que se le ocurrió pagarle a las universidades, sino que está previsto en esta ley nacional y es por eso que en ese momento comienzan a recibir y van a seguir recibiendo”. Cada universidad recibe un porcentaje en función de la matricula.

A partir de la distribución de estos fondos comenzó en el país una discusión sobre si es ético o no recibirlos en función del temor y las denuncias sobre contaminación que podría estar generando la minería. La Facultad de Ciencias Sociales de la UBA en Buenos Aires y la facultad de Psicología en Córdoba se negaron a recibirlos, mientras el resto de las unidades académicas, incluida La Rioja si los aceptaron.

Ingresos

En los 12 años que de explotación, YMAD lleva cobrado 580 millones de dólares que recibe trimestralmente. Mientras que Minera la Alumbrera factura 900 millones anuales. “Esto demuestra la importancia del proyecto y trata de desterrar la idea que no queda nada en el país por la explotación minera”, expresó Montaldi.

“Por la ley de Regalías Mineras, Catamarca también cobra el tres por ciento del valor boca mina. Y lleva cobrado cerca de 600 millones de pesos”, señaló Montaldi. También explicó que Catamarca tiene una ley de distribución secundaria por la cual los municipios reciben dinero de las regalías.

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