Modal Verbs

Verbos modales

Esta lección consiste en dos partes. Parte 1 explica la gramática de los verbos modales y sus posiciones en frases o preguntas. Página 2 explica la significación de cada verbo modal y suministra frases como ejemplos de uso.

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Los verbos modales ingleses, modal verbs, se llaman tambien modal auxiliary verbs, modal auxiliaries o simplamente modals. Estos verbos son un categoría de verbos auxiliares, es decir que no se puede usarlos sin verbo principal.

Aunque la significación y el uso de los verbos modales sean complicados, su gramática es simple. Los verbos modales no se conjugan: no llevan tiempo ni persona, y nunca cambian.

Hay diez verbos modales ingleses:

can could

may might

shall should

will would

must ought

En una frase o una pregunta, un verbo modal siempre está seguido por un verbo principal en su forma base (base form), con una excepción: el verbo modal ought está seguido por un verbo principal en su forma infinitiva (infinitive form).

subject modal

verb main verb

(base form)

They can come.

Ellos pueden venir.

Mike should walk.

Mike debería caminar.

You must go.

Debes ir.

We will wait.

Esperaramos.

She ought study. (incorrecto)

Ella debería estudiar.

Atención: no usa el infinitivo después de todos los verbos modales. Es incorrecto excepto después de ought.

subject modal

verb main verb

(infinitive form)

They can to come. (incorrecto)

Ellos pueden venir.

Mike should to walk. (incorrecto)

Mike debería caminar.

You must to go. (incorrecto)

Debes ir.

We will to wait. (incorrecto)

Esperaramos.

She ought to study.

Ella debería estudiar.

En una afirmación, el orden de las palabras es sujeto + verbo modal + verbo principal.

subject modal

verb main

verb

Tom and Sue might be late.

Se puede que Tom y Sue tardan.

Everyone can swim.

Todo el mundo puede nadar.

En preguntas, el orden de las palabras cambia: verbo modal + sujeto + verbo principal. Aquí hay ejemplos con preguntas sí / no (Yes / No questions).

modal

verb subject main

verb

Can they come?

¿Pueden venir?

Should Mike drive?

¿Debería manejar Mike?

Aquí hay ejemplos con preguntas informativas (Wh- questions).

wh- word modal

verb subject main

verb

When can they eat?

¿Cuándo pueden comer?

How could he walk?

¿Cómo podría caminar?

En frases negativas, el adverbo negativo not se mete entre el verbo modal y el verbo principal.

subject modal

verb main

verb

You must not disturb the baby.

No debes molestar el bebé.

They should not drive at night.

No deberían conducir en la noche.

Al formar preguntas, el verbo modal y el adverbio negativo siempre se contraen.

modal + not

(contracted) subject main

verb

Couldn’t Tom come to the party?

¿No pudo venir Tom a la fiesta?

Shouldn’t you rest?

¿No deberías descansar?

Los verbos modales expresa modos como aptitude y posibilidad – continua a página 2de esta lección.

GRAMÁTICA

Verbos modales (parte 2)

Esta lección tiene dos partes. Parte 1 explica la gramática de los verbos modales y su posición en una frase o una pregunta. Parte 2 explica la significación de cada verbo modal y suministra ejemplos del uso.

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Frecuentamente, los verbos modales son difíciles a dominar para estudiantes porque su significación cambia según el contexto. A veces, se puede usar uno de cuatro verbos modales para decir la misma cosa. Esta lección ofrece una definición de cada verbo modal y ofrece ejemplos de su significación en un contexto. Atención, esta lección puede suminstrar solo unos ejemplos para cada verbo modal. Aunque el uso de los verbos modales y las diferencias entre ellos pueda ser sutil, al fin de esta lección, tiendrá una mejor idea global de como y cuando se los usan.

Recuerde que hay diez verbos modales.

can could

may might

shall should

will would

must ought

El verbo modal can, como el verbo español poder, indica una posibilidad o una aptitud.

Tom can help you.

Tom puede ayudarte.

Wild animals can be dangerous.

Los animales salvajes pueden ser peligrosos.

Eating out can be costly.

Comer fuera puede ser costoso.

En preguntas, se utiliza can para solicitar permiso para hacer algo o para preguntar sobre una posibilidad.

Can I help you?

¿Puedo ayudarle?

Can Tom eat dinner with us?

¿Tom puede cenar con nosotros?

Who can answer the question?

¿Quién puede contestar a la pregunta?

When can we have the results?

¿Cuándo podemos tener los resultados?

El modal could indica una posibilidad o una aptitud en el pasado.

I could have told you that.

Te podría haber dicho eso.

It could have been a disaster.

Podría haber sido un desastre.

When I was young, I could run very fast.

Cuando era jóven, podía correr muy rápidamente.

Fíjese que a veces can indica una aptitud en el presente mientras could indica una aptitud en el pasado.

present

(CAN) I can speak French.

(I know how to speak French at this moment.) Puedo hablar francés.

(Yo sé hablar el francés en este momento.)

past

(COULD) I could speak French when I was young.

(In the past, I spoke French. Now, I am unable to speak it.) Hablaba francés cuando era joven.

(En el pasado, hablaba francés. Ahora no puedo hablarlo.)

Could se utiliza también para especular sobre unas posibilidades futuras. En estes ejemplos, could y might son sinónimos.

It could / might rain tonight.

Puede ser que llueva esta noche.

This could / might be dangerous.

Eso puede / podría ser peligroso.

En las preguntas sí / no, could especula sobre unas

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