PROBLEMA MUNDIAL DE ALIMENTACION
Enviado por alimentos • 22 de Marzo de 2013 • 4.338 Palabras (18 Páginas) • 589 Visitas
El problema
mundial de la alimentación Por R.A. Olson
En la prensa mundial se sigue debatiendo
la urgencia del problema alimentario.
Algunos economistas, al comparar las
cifras de producción mundial de
alimentos con las estadísticas
demográficas, llegan a la conclusión de
que los alimentos per capita son más
que suficientes y de que, en
consecuencia, no existe ningún
problema. Pero, si no satisfechos con
estos promedios globales,
profundizamos en la cuestión,
comprobamos que hay un problema
en ciernes de tal naturaleza y magnitud
que su solución pondrá a prueba toda
la inventiva y recursos de la humanidad.
Es cierto que algunos de los países
adelantados han conseguido en la
última generación una capacidad de
producción agrícola netamente
superior a la capacidad de consumo de
la respectiva población. En estas
latitudes la palabra "excedente" ha
pasado a ser casi una maldición en este
período de ciclo meteorológico
generalmente favorable y, con objeto
de limitar esa enorme capacidad, hubo
que restringir la superficie dedicada al
cultivo de granos. Sin embargo, una
madre naturaleza voluble ha invertido
la situación a principios de los años
setenta, con uno u otro de sus muchos
caprichos en forma de sequías locales,
exceso de humedad, acortamiento
de la temporada de crecimiento, etc.,
en algunas de las principales zonas
productoras. Por tanto, hoy día se han
volatilizado los excedentes de cereales
y el mundo se encuentra con que las
reservas ya sólo alcanzan para tres o
cuatro semanas. El coste de los productos
alimenticios en los países exportadores
se ha duplicado y triplicado en los dos
últimos años. Los riesgos de hambre
generalizada exceden en magnitud
todo lo que el mundo ha conocido
hasta ahora. Con este telón de fondo
la Conferencia Mundial de la
Alimentación va a reunirse en Roma en
noviembre de este año.
SITUACIÓN ACTUAL
El granero: Las reservas acumuladas en el granero constituyen las bases de la fuerza y
estabilidad nacionales desde tiempos inmemoriales. La Biblia describe con colores vivos su
importancia en el antiguo Egipto y países vecinos. Últimamente parecía que la moderna
tecnología agrícola había asegurado unos graneros repletos para satisfacer las necesidades de
la humanidad, si bien había que ayudar a veces a algunas regiones azotadas por la sequía
u otra «alamidad, ayuda canalizada por vías tales como el Programa Mundial de Alimentos
o la Put^c Láw 480 de los Estados Unidos. No obstante, el pasado decenio ha demostrado
la gran frtfilidád de las reservas que habíamos terminado por creer intangibles. En 1974
observamoi una caída vertical de las reservas de grano, desde el 26% aproximadamente de la
cantidad total consumida cada año hasta sólo un 8%, la cifra más baja en 20 anos (Figura 1).
Uso racional del agua para evitar la salinidad y conseguir una buena producción de trigo Mexipak
en Pakistán.
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Parece dudoso que los países exportadores permitan una nueva merma. Más concretamente,
la creciente supeditación del mundo a las exportaciones norteamericanas de alimentos,
que empezaron humildemente en 1930 y ascendieron a unos 85 millones de toneladas
métricas en 1973, ha llegado probablemente a un límite que durará hasta que empiecen a
dar fruto nuevos progresos tecnológicos comparables al uso de los fertilizantes nitrogenados.
El granero mundial está casi vacío, siendo muy precario el equilibrio entre la oferta y
la demanda.
Condiciones meteorológicas: La meteorología y la producción alimenticia están
indisolublemente unidas. Afortunadamente, las calamidades meteorológicas que pesan sobre
la agricultura azotan raras veces muchas regiones al mismo tiempo y suele ser posible
compensar las pérdidas de un país con las abundantes cosechas de otros. Las condiciones
meteorológicas fueron favorables en las principales regiones productoras de alimentos en
1971, lo que infundió considerable optimismo en los organismos internacionales
competentes, que creyeron haber conjurado para el futuro previsible una crisis inminente.
Sin ambargo, los caprichos del tiempo trastornaron la situación en 1972, año en que la sequía
en la India, China y la zona saheliana de Africa, juntamente con las grandes pérdidas de
grano causadas en Rusia por un riguroso invierno, puso en grave aprieto el abastecimiento
mundial de cereales.
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Figura 1. Reservas mundiales de grano entre 1960 y 1974. Comprenden la producción potencial de
tierras laborables en barbecho. (Fuente: compilación de Lester R. Brown y Erik P. Eckholm para
Ceres, Vol. 1,N* 2, pág. 60)
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La vuelta de las condiciones generalmente favorables en 1973 (excepto en la zona
saheliana) permitió una abundante cosecha, pero sin la correspondiente formación de
reservas. La actual sequi'a (julio/agosto) en la región centro-occidental de los Estados
Unidos, que se ha convertido verdaderamente en el granero mundial, habrá de tener sus
repercusiones internacionales en 1974-1975. Hay buenas razones para estar preocupados a
este respecto, pues las llanuras de los Estados Unidos
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