Procesos de Transformación que agregan valor.

Lección 1: Procesos de Transformación que agregan valor

En los métodos estadísticos clásicos (estudios enumerativos), la atención se encuentra enfocada en la extracción de muestras de una cierta población con el fin de estimar, mediante la aplicación de métodos de inferencia estadística y basándose en los datos muestrales (estadísticos), los  valores  (parámetros)  que  definen a la población.

En la aplicación de un programa de control y mejora de procesos vamos a considerar secundaria la población, volcando nuestros esfuerzos en el estudio del proceso generador de dicha producción (estudios analíticos).

Para poder entender qué es un proceso, cuales son las causas que producen variación en sus resultados    y cómo pueden mejorarse estos procesos, es necesario conocer qué papel desempeña un proceso en un sistema.

Entendemos por sistema un conjunto de componentes interactivos con un propósito  o  misión determinados. Un sistema recibe entradas de su entorno, transforma estas entradas en respuestas y entrega estas respuestas a su nuevo entorno.

En una industria de fabricación de un producto, los componentes interactivos del sistema serían los departamentos de marketing, diseño, compras, ingeniería, producción, ventas, servicio postventa, etc., los transforma en productos acabados y los devuelve a su entorno (usuarios de los   productos).

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Figura 1. Modelo de sistema

Una de las entradas más importantes que tiene un sistema es la información, y como parte de ésta, la información recibida en forma de realimentación de la reacción del entorno a las respuestas del sistema o,   dicho en otras palabras, de cuál es la reacción del usuario ante el producto o servicio. Sin esta realimentación sería difícil, por no decir imposible, corregir aquellos aspectos que no son del agrado del   usuario.

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Figura 2. La realimentación de información

Hemos visto que el modelo básico de un sistema está compuesto por el entorno del sistema (suministradores y clientes), entradas, procesos de transformación y respuestas. Centrémonos  en  los  procesos de transformación.

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Figura 3. Diagrama de un proceso de  transformación

El Caso del Vidrio Flotado

Luego de revisar las ideas anteriores relacionadas con los procesos, los sistemas y  el  flujo  de  información, veamos a continuación un ejemplo  práctico:

Proceso productivo de vidrio flotado

La producción de vidrio flotado (float glass) se lleva a cabo mediante un complejo proceso que involucra muchos factores que deben tenerse en cuenta para obtener un producto de calidad. Desde su inicio, la dosificación de las distintas materias primas, existen subprocesos que pueden ser estudiados por   separado.

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Figura 4. Proceso productivo del vidrio flotado (float  glass)

Consideremos el proceso inicial de pesaje de materias primas, el cual se realiza de forma intermitente (proceso discontinuo). En él los distintos materiales son dosificados y pesados secuencialmente siguiendo un orden establecido hasta completar lo requerido en la receta o fórmula que determina la composición química   del vidrio a producir. A cada lote de materiales debidamente pesados se le denomina "batch" y estos lotes son enviados constantemente a un sistema de mezclado y humidificación para obtener una composición  homogénea, y con la humedad óptima para ingresar al horno donde se lleva a cabo el proceso de fusión del vidrio.

Al inicio del proceso de pesaje, se pesa la arena de sílice (SiO) que constituye la materia prima  fundamental para la formación del vidrio. Desde un silo vertical de almacenamiento se transporta hacia el sistema de pesaje donde se pesa en una balanza una masa determinada según lo establece la receta. Este subproceso nos servirá como ejemplo sencillo del sistema de pesaje donde podemos identificar todos estos elementos según la siguiente figura:

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Figura 5. Sistema de pesaje de arena de sílice en la producción de  vidrio

Cualquier cambio, perturbación, o evento que ocurra sobre las entradas al proceso de pesaje de arena puede tener un efecto que implicaría desviaciones en la respuesta deseada. El cliente, bien sea por notar que recibe entradas fuera de los límites de tolerancia o por necesitar un ajuste en la entrada para mejorar su proceso, puede enviar información de vuelta a su proveedor para que realice cambios en su proceso. De esta forma, el flujo de información se muestra a continuación en la figura  6.

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Figura 6. Realimentación en el proceso de pesaje de  arena

En la figura anterior la realimentación representa la información que el cliente envía al proceso y que   puede ser continua, anunciando que lo que ha recibido cumple con los requerimientos, o puede darse cuando   el proceso necesite revisión/ajuste o exista un cambio en los requerimientos del   cliente.

Si consideramos de forma resumida los subprocesos que conllevan a la producción del vidrio fundido (líquido) antes del proceso de formación de la hoja de vidrio flotado obtendríamos  un diagrama similar a la  figura 7 donde se muestra la interacción de los subprocesos de dosificación, pesaje, mezclado y fusión en el proceso productivo del vidrio.

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Figura 7. Proceso de transformación que agrega valor, producción de vidrio   fundido

En la figura anterior podemos notar que una mínima variación en las masas de cada componente durante  el proceso de pesaje ocasionará variaciones en la composición química del batch, y por lo tanto del vidrio producido. Del mismo modo, variaciones en los flujos de las corrientes  gaseosas  pueden  ocasionar  variaciones en las temperaturas alcanzadas en el vidrio con incidencia considerable en  la  calidad  del  producto.

Finalmente, podemos afirmar cómo un proceso mediante el cual distintos tipos de materias primas, sometidas a un número de subprocesos que interactúan entre sí, dan como resultado un producto de alto     valor comercial respecto a sus componentes originarios. Lo narrado en este breve ejemplo constituye en sí mismo un proceso transformador que agrega valor. Tengamos siempre presente ese concepto/enfoque que   nos servirá de mucho durante este curso.

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