¿Que Es Ciencia?

Intr oducci ón

El impacto que el desarrollo de la ciencia ha tenido sobre nuestro

mundo en los dos últimos siglos es un hecho que difícilmente podría

negarse. Desde los experimentos realizados por Galileo en la célebre torre

de Pisa hasta ahora mucha agua ha corrido bajo el puente. La mecánica

celeste llevada hasta un punto en que parecía haberse logrado un nivel

estimable y aparentemente insuperable de exactitud, por parte de Isaac

Newton, fue paulatinamente perfeccionada, merced a los impactantes

descubrimientos en los terrenos de la física llevados a cabo por Einstein,

y por esos tiempos también, por los físicos que, siguiendo la ruta trazada

por Max Planck, crearon el armazón teórico de lo que luego se conocería

como mecánica cuántica. Y no sólo se trata de la física. El descubrimiento

de la estructura del ADN, llevado a cabo por Francis Crick y James

Watson, en 1953, determinó el fortalecimiento de la convicción de que,

finalmente, el misterio de la vida misma podría desentrañarse a partir del

conocimiento de las bases físico-químicas que sustentaban su desarrollo.

El proyecto del genoma humano, por su parte, logró en gran medida

elaborar el mapa genético humano, y la ingeniería genética ha logrado,

a partir de esto, importantes avances. El sorprendente desarrollo de las

neurociencias, asimismo, nos permiten pensar que la espinosa relación

entre mente y cuerpo, va camino de ser auscultada con creciente precisión,

otorgándonos, con esto, la ocasión de vislumbrar la clara posibilidad de

alcanzar una mejor comprensión de los fenómenos que tienen lugar en

la estructura psíquica humana.

Por lo dicho, se impone la necesidad de dar cabida a un ejercicio de

reflexión en torno a la ciencia, cuya presencia en el contexto de la cultura

humana se percibe cada vez con más fuerza y nitidez. Precisamente, éste

es el propósito de las siguientes líneas: aproximarse, a grandes trazos, a

los principales aspectos que conforman este quehacer que, ya sea visto

como un tipo de conocimiento, ya como una actividad investigativa, ha sido

determinante en la configuración de nuestro mundo, no sólo a través de

las respuestas que el hombre dedicado a su cultivo ha formulado frente a

una realidad que se muestra como fuente inagotable de preguntas, sino,

también, a través del dominio de nuestro entorno que la tecnología, con los

peligros inevitables –y lamentables– que ello conlleva, ha hecho posible.

Nuestro recorrido será el siguiente. Comenzaremos refiriéndonos a

algunas cuestiones relacionadas con el nacimiento de la ciencia. Luego,

nos ocuparemos de lo concerniente al concepto de ciencia, y a las dos

formas en que ésta puede ser concebida: como conocimiento y como

investigación. Nos abocaremos, tras esto, al desarrollo de una breve

Reflexiones sobre la ciencia 3

*oscar.gazarate@gmail.com

CULTURA: Lima (Perú) 24: 1-20, 2010

ISSN: 1817-0288

temática en torno a la clasificación de las ciencias, y a las funciones y al

método de la ciencia. Pasaremos revista, de inmediato, a un núcleo clave

de cuestiones, y entre las que se cuentan aquellas dadas por el lenguaje

de la ciencia, y nociones como las de lenguaje objeto y metalenguaje,

concepto y proposición, inferencia, problema científico, hipótesis científica,

ley científica y teoría científica.

Génesis de la ciencia

Es sabido que en la Grecia clásica, los conceptos de ciencia y filosofía

no aludían a dos saberes substancialmente distintos, como sucede en

la actualidad. En el marco del pensamiento de Aristóteles, por ejemplo,

las expresiones «sabiduría», «filosofía primera» o «ciencia primera» son

empleadas para referirse a lo mismo, es decir, a la filosofía. Para el autor

de la Metafísica, la ciencia (o episteme, que era el término griego empleado

en aquella época) es aquel saber que indaga acerca de las causas. Y a

la filosofía –ciencia suprema porque estudia el ente en cuanto ente–

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