Virus Antrax

¿Qué es ántrax?

El ántrax es una enfermedad aguda infecciosa causada por la bacteria bacillus anthracis que forman esporas. Que puede infectar a todos los animales de sangre caliente incluyendo el hombre. El ántrax generalmente se produce en vertebrados salvajes y domésticos inferiores (ganado, ovejas, cabras, camellos, antílopes y otros herbívoros), pero también puede ocurrir en humanos expuestos a animales infectados o expuestos a tejidos procedentes de animales infectados.

¿Quién adquiere el ántrax? ¿ Qué tan común es el ántrax?

El ántrax es principalmente una enfermedad ocupacional. Se identifica de vez en cuando en individuos que han sido expuestos a animales muertos ó productos de animales tales como lanas y pelo importados de otros países. La infección es muy rara en animales en los Estados Unidos.

El ántrax es muy raro en Norteamérica. De hecho, hubo un solo caso reportado en los Estados Unidos en el año 2000 y el único caso previo conocido ocurrió en 1992. El ántrax es más común en regiones agrícolas donde se encuentra en animales, en el suelo y polvo en general. Estas regiones incluyen Centroamérica, Sudamérica, el sur y este de Europa, Asia, África, el Caribe y el Medio Oriente. Cuando el ántrax afecta a los seres humanos, generalmente se debe a que han estado expuestos al ocuparse de animales infectados o productos derivados de esos animales. Los trabajadores expuestos a animales muertos y productos de origen animal provenientes de países donde el ántrax es más común, podrían infectarse con ántrax. En los Estados Unidos se ha encontrado ántrax en animales de cría salvajes.

¿Cómo se transmite el ántrax?

Las bacterias del ántrax pueden vivir en el suelo por muchos años. Las esporas de ántrax pueden vivir en el suelo por mucho años y los hombres pueden infectarse con el ántrax inhalando partículas contaminadas del suelo o mediante la inhalación de esporas de ántrax presentes en productos animales contaminados, es decir, con el manejando las lanas o el pelo de animales enfermos,. La infección en los intestinos puede ocurrir comiendo la carne poco cocinada de animales enfermos.

La infección producida por ántrax puede ocurrir en tres formas: cutánea (por contacto con la piel), por inhalación y gastrointestinal (por ingestión).

¿Cuáles son los síntomas del ántrax?

Los síntomas aparecen generalmente en un plazo de 7 días después de la exposición. Para el tratamiento del ántrax se utiliza ciertos antibióticos. Si no se trata el ántrax la enfermedad puede ser fatal. Los síntomas varían dependiendo del tipo de exposición. Con la exposición de la piel, una lesión como quemadura aparece, la cual eventualmente forma un centro negro. Hinchazón de las glándulas linfáticas cerca de la lesión puede ocurrir. Con la exposición respiratoria, los síntomas pueden semejarse a la gripe común y pueden progresar a problemas de respiración severos e incluso a la muerte .

Los síntomas varían según se contraiga la enfermedad, pero suelen presentarse a los 7 días y pueden tomar hasta 50 días.

• Ántrax cutáneo: La mayoría (como el 95%) de las infecciones causadas por ántrax ocurren cuando la bacteria penetra la piel donde exista una cortada o raspadura, como ocurre cuando se maneja lana contaminada, cueros crudos, pieles o productos de pelaje (especialmente del pelaje de cabras) de animales infectados. Dos tercios de estos casos ocurren cuando la enfermedad entra en contacto con una lesión abierta sobre la cara. La infección de la piel comienza como una protuberancia que produce comezón semejante al de la picadura de un insecto, pero 1 a 2 días más tarde se transforma en una especie de vejiga y luego en una úlcera indolora, generalmente de 1 a 3 cm de diámetro, con una zona característicamente negruzca necróptica (moribunda) en el centro. Las glándulas linfáticas en la zona contigua pueden llegar a hincharse. Alrededor del 20% de los casos no tratados del ántrax cutáneo pueden resultar en muerte. La mayoría de las cepas de ántrax se matan mediante el uso de antibióticos que pueden ser recetados por un médico autorizado. Las muertes son muy improbables si los casos se tratan con una adecuada terapia antimicrobiana.

Ántrax por inhalación: Los síntomas iniciales del ántrax por inhalación son apacibles y no específicos y pueden incluir fiebre, malestar y tos apacible o dolor de pecho. El síntoma inicial parece ser un resfriado común. Después de varios días, los síntomas pueden progresar y transformarse en problemas respiratorios severos, choque y shock aparecen en 3-5 días, produciéndose la muerte rápidamente después de esto. La inhalación de ántrax generalmente tiene consecuencias fatales.

• Ántrax intestinal: El cuadro intestinal de la enfermedad de ántrax puede producirse después de consumir carne contaminada y se caracteriza por una inflamación aguda de los intestinos. Las señales iniciales de náuseas, pérdida del apetito, vómitos y fiebre son seguidas por dolores estomacales, vómitos de sangre y diarreas severas. El ántrax intestinal produce la muerte en 25% a 60% de los casos. El ántrax intestinal es raro y más difícil de reconocer.

¿Qué se puede hacer para prevenir la trasmisión del ántrax?

La vacuna del ántrax está disponible para la gente en lo militar ó en ocupaciones de riesgo elevado.

No se recomienda la vacunación contra el ántrax y la vacuna no está disponible para los proveedores de salud ni para el público en general. En este momento no recomendamos que los médicos receten los antibióticos para ántrax. En la actualidad tenemos suficientes antibióticos para prevenir la enfermedad en 2 millones de personas expuestas al ántrax, lo que nos permite hacer llegar rápidamente la medicina preventiva a los que pudieran verse afectados por esta enfermedad.

Es esencial tratar el ántrax con antibióticos a tiempo. La demora disminuye la posibilidad de supervivencia. Generalmente el ántrax es sensible a la penicilina, doxiciclina y fluoroquinolonas.

También puede utilizarse una vacuna contra el ántrax para prevenir la infección. La vacunación contra el ántrax no se recomienda para el público en general, ni tampoco está disponible.

-Agente etiológico

Él ántrax es una enfermedad infecciosa aguda causada por Bacillus anthracis, una bacteria Gram positiva, aerobia formadora de endoesporas, encapsulada, que puede cultivarse en medio ordinario. La célula vegetativa es grande (1-8 µm en longitud, 1-1.5 µm en anchura). el tamaño de la Espora es aproximadamente 1 µm. Las esporas crecen rápidamente en todos los medios de cultivo ordinarios de laboratorio a 37°C.

Su morfología celular y colonial permite su identificación por un microbiólogo experimentado,

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