Vitamina La Historia

La palabra “vitamina” proviene del latín y significa “vida” (vita) y “sustancia” (ina). Son compuestos esenciales para la vida, que deben ser ingeridos de manera equilibrada y en correctas dosis para un buen funcionamiento del organismo. La mayoría de las vitaminas esenciales no pueden ser elaboradas por el organismo y por consiguiente deben ser ingeridas a través de alimentos. En 1912 el bioquímico inglés F. Hoapkins descubrió que en el alimento se encontraban ciertas sustancias orgánicas indispensables para el desarrollo animal. Esto lo descubrió al hacer experimentos con ratas: sometió a alguna de ellas a una dieta en base de productos purificados contendiendo las sustancias consideradas hasta ese momento necesarias para la nutrición. Las ratas detenían su proceso de crecimiento, y solo se reiniciaba cuando se les suministraba a diario una pequeña cantidad de leche fresca. Este y otros hechos similares demostraron la presencia de las vitaminas, nombre propuesto en 1912 por el bioquímico Casimir Funk. En tan solo 20 años se identificaron todas las vitaminas, se determinó su estructura química, y se estableció su papel en los procesos nutritivos. Las vitaminas son sustancias imprescindibles en los procesos metabólicos de la nutrición de los seres vivos. No porque aporten energía ya que no se usan como combustible, sino porque el organismo solo no es capaz de aprovechas los elementos energéticos suministrados por la alimentación. Normalmente se utilizan en el interior de las células, a partir de los cuales se original miles de enzimas que regulan las reacciones químicas de las que viven las células. Su función es entonces catalizar procesos fisiológicos; actúan como coenzimas y forman parte de los grupos prostéticos de las enzimas El organismo no puede sintetizar las vitaminas, con excepción de la vitamina D, que se puede formar en la piel con la exposición al sol, y de las vitaminas K, B1, B12 y ácido fólico, que se forman en pequeñas cantidades en la flora intestinal Las vitaminas cumplen varias funciones. El hombre debe tener una dieta en la cual pueda ingerir las vitaminas con el alimento, ya que el cuerpo no puede sintetizarlas. También actúan como sustancias antioxidantes que previenen distintos tipos de cáncer, por ejemplo la vitamina E previene del cáncer de próstata. Su deficiencia se denomina “avitaminosis” y puede llegar a provocar la muerte. En cambio, su exceso se denomina “hipervitaminosis” puede también provocar trastornos severos. Las vitaminas mas toxicas son la vitamina D y la A. Las vitaminas se clasifican según su solubilidad en liposolubles ( A, D, E, K) e hidrosolubles ( C, complejo B) Las hidrosolubles se caracterizan porque se disuelven en agua. Muchos alimentos ricos en este tipo de vitaminas no nos aportan (al final de prepararlos) la misma cantidad que contenían inicialmente. No se almacenan en el organismo. Esto hace que deban aportarse regularmente y solo

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