Constitucion de las estrellas

ASTRONOMIA - Las estrellas

CONSTITUCION DE LAS ESTRELLAS

Las estrellas son verdaderos soles análogos a nuestro Sol; por consiguiente poseen un núcleo,

su fotosfera, su cromosfera y su corona: así nos lo ha revelado el análisis espectral. Sin

embargo, existe gran variedad entre las mismas, debida a la diversa edad con que cuentan, o

sea, al estado más o menos avanzado de su evolución; pues todas ellas a partir de una fase de

incandescencia inicial, se enfrían más o menos lentamente, según sea su masa. El estado,

pues, de mayor o menor incandescencia puede apreciarse aun a simple vista por el color, así

como por el color se advierten los cambios de temperatura en un hierro incandescente: un

hierro a muy elevada temperatura ofrece un color amarillo de paja, al descender aquélla pasa

a amarillo de oro, luego al anaranjado, más tarde al rojo vivo y por fin al rojo sombra antes

de llegar a convertirse en una masa oscura y fría. Las estrellas pasan también por estas

diferentes fases: unas hay muy calientes con emisión de luz blanca, como Sirio, Vega, Altair y

Proción; otras menos calientes con emisión de luz amarilla, como nuestro Sol, Arturo, Cabra

y Aldebarán; finalmente están las de fase roja, como Antares y Betelgeuse.

La Galaxia de la Vía Láctea, Camino de Santiago o simplemente Vía Láctea es la galaxia espiral en la que se encuentra el Sistema Solar y, por ende, la Tierra. Según las observaciones, posee una masa de 1012 masas solares y es una espiral barrada; con un diámetro medio de unos 100.000 años luz, estos son aproximadamente 1 trillón de km, se calcula que contiene entre 200 mil millones y 400 mil millones de estrellas. La distancia desde el Sol hasta el centro de la galaxia es de alrededor de 27.700 años luz (8.500 pc, es decir, el 55 por ciento del radio total galáctico). La Vía Láctea forma parte de un conjunto de unas cuarenta galaxias llamado Grupo Local, y es la segunda más grande y brillante tras la Galaxia de Andrómeda (aunque puede ser la más masiva, al mostrar un estudio reciente que nuestra galaxia es un 50% más masiva de lo que se creía anteriormente.2 ).

El nombre Vía Láctea proviene de la mitología griega y en latín significa camino de leche. Ésa es, en efecto, la apariencia de la banda de luz que rodea el firmamento, y así lo afirma la mitología griega, explicando que se trata de leche derramada del pecho de la diosa Hera. (Rubens representó la leyenda en su obra El nacimiento de la Vía Láctea

¿Por qué considerar el Sol una estrella? ¿Acaso este no es mucho más grande y luminoso que las pequeñas estrellas que brillan en la noche? He ahí el fondo del asunto: las estrellas nocturnas son soles, pero se ven tan pequeñas por la gran distancia que nos separa de ellas.

Edad

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