Depresion Infantil

LA DEPRESIÓN INFANTIL

María del Mar García Orgaz

Psicóloga Infantil

Ante una pérdida importante, una muerte o situaciones dolorosas como enfermedades, conflictos

familiares, fracaso escolar..., es normal que se experimente tristeza. Cuando la tristeza es intensa y

se hace permanente en una persona, se puede hablar de depresión. Dos de cada cien niños la

padecen. A veces la depresión está encubierta y se manifiesta en forma de rabia, de agresividad, de

enfado o de mala conducta. Otras, se traduce en inquietud o hiperactividad y, en ocasiones, es la

causa del fracaso escolar.

Las características principales de la depresión son un estado de tristeza o irritabilidad, desinterés o

ausencia de placer en actividades agradables, pérdida o aumento del apetito, insomnio o

hipersomnia, agitación o enlentecimiento psicomotor, disminución de la capacidad para pensar y

concentrarse, indecisión, fatiga (sobre todo por las mañanas), sentimiento de inutilidad o de culpa y

pensamiento o ideas de muerte.

Hay múltiples causas que pueden explicar la depresión infantil. Algunas son socioambientales: un

ambiente con pocos reforzadores (padres negligentes en cuidados básicos de afecto, educación,

alimentación o higiene), rechazo o disminución significativa de reforzadores (una muerte súbita de

los padres o un cambio de poder adquisitivo en la familia), aislamiento o, en casos extremos, malos

tratos. Un porcentaje significativo de casos de depresión infantil se da en hogares rotos y de

conflictividad conyugal. Sobre todo, influyen los cambios bruscos y también la deficitaria habilidad

del niño para obtener o demandar reforzadores.

Otra causa posible es la indefensión aprendida, o expectativas de falta de control, desesperanza,

desmotivación. Es el caso del niño pesimista que piensa que le van a ocurrir cosas desagradables y

que no van a ocurrir aquellas que desea.

La explicación puede residir también en el autocontrol del niño. Por ejemplo, el niño inconstante,

que desiste enseguida si no consigue lo que desea y presta más atención a los aspectos negativos

que a los positivos. El que se propone metas inalcanzables, por lo que es más fácil juzgar su

conducta como fracaso, y se culpa. El que no se adjudica sus éxitos e infravalora sus logros, lo que

explica su falta de motivación. También es el caso del niño para el que ser bueno es una obligación,

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lo que le provoca malestar y frustración. Los niños con baja tolerancia a la frustración son muchas

veces hijos de padres sobreprotectores y permisivos.

Otra causa muy frecuente es la distorsión de la forma de pensar. Los sentimientos de tristeza

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