EL ESTADO Y LAS FINANZAS PRIVADAS: RECONSTRUCCIÓN DEL SISTEMA BANCARIO

EL ESTADO Y LAS FINANZAS PRIVADAS: RECONSTRUCCIÓN DEL SISTEMA BANCARIO

Durante la década de los veinte se estableció gran parte de la maquinaria institucional para la intervención del gobierno en la economía, aunque su potencial no pudo realizarse durante varias décadas. Se crearon numerosas instituciones para complementar a las firmas privadas existentes (especialmente firmas extranjeras) en sectores clave. En 1922 se estableció una comisión nacional de energía, y en 1926 se adoptó un reglamento eléctrico nacional para la reglamentación gubernamental de las tarifas eléctricas y con el objetivo general de aumentar el control federal de las fuentes hidroeléctricas (Wionczek, 1964: 37s.). El gobierno estableció igualmente una comisión nacional de carreteras y empezó a emitir bonos de carreteras (pagaderos a través de un impuesto a la gasolina) para financiar la construcción de carreteras y autopistas; creó también una comisión de riego para construir obras hidráulicas (García Díaz, 1953: 91). Durante ese periodo fue cuando se establecieron las principales asociaciones comerciales del México contemporáneo, a menudo alentadas por el gobierno. Desde 1917 el gobierno instó a la formación de asociaciones de comercio e industria, que tuvieron como resultado la formación de cámaras y confederaciones de comercio e industria. En 1928, funcionarios financieros gubernamentales y banqueros privados cooperaron para el establecimiento de la Asociación de Banqueros de México (ABM). Aproximadamente por la misma época, intereses privados organizaron la confederación de empresarios, Confederación Patronal de la República Mexicana, orientada explícitamente a proteger los intereses de los patronos en respuesta a la inminente legislación laboral. Los intereses extranjeros en México formaron también organizaciones comerciales: la American Chamber of Commerce de México fue fundada en 1917, y compañías extranjeras en industrias como las del petróleo y la minería formaron también sus propias asociaciones. En su mayor parte, estas asociaciones funcionaban para dar información a sus miembros y para presionar al gobierno en cuestiones de importancia y, en algunos casos, para conseguir el apoyo público para sus intereses. Probablemente, el logro económico más importante en la década de los veinte fue la reconstrucción del sistema bancario mexicano. La revolución debilitó considerablemente el sistema bancario prerrevolucionario, consolidado durante el régimen de Porfirio Díaz (1876-1911); los préstamos que los bancos tuvieron forzosamente que hacer a los gobiernos contrarrevolucionario y revolucionario redujeron las reservas bancarias. Además, los banqueros del periodo prerrevolucionario eran el símbolo de la reacción porfiriana para los gobiernos posrevolucionarios; en 1916 los bancos fueron declarados en liquidación. Aunque su legitimidad fue restaurada en 1921, sus fondos estaban atados a deudas gubernamentales que el gobierno no podía pagar. Esto significaba que los bancos eran incapaces de satisfacer las necesidades de sus clientes y por consiguiente de atraer los depósitos del público (Lobato López, 1945:274). Pero muchos de los banqueros porfirianos sobrevivieron a la liquidación de sus bancos y colaboraron con el gobierno en la reconstrucción del sistema bancario. La mayor diferenciación respecto del sistema porfiriano fue el establecimiento de un banco central de emisión controlado por el gobierno. (Anteriormente muchos de los bancos privados emitían sus propios billetes.) El monopolio estatal de la emisión de papel moneda había sido propuesto ya desde 1913 como un medio para eliminar las prerrogativas disfrutadas por los bancos privados porfirianos, y la Constitución de 1917 preveía el establecimiento de un banco central para este propósito como elemento de su orientación general hacia un activo papel estatal en la economía (Bennett, 1965: 39-40). Se hicieron esfuerzos para obtener préstamos extranjeros para el establecimiento del banco; sin embargo, dichos esfuerzos no tuvieron éxito, y el banco central (Banco de México) fue fundado en 1925 con capital nacional. Fue fundado también sin ayuda extranjera directa, aunque basado en estudios del sistema norteamericano, del banco de Francia y del Banco de Inglaterra.5 Más adelante, sin embargo, el banco central recibió préstamos

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