EVOLUCIONISMO.

Steward ha propuesto una triple clasificación de enfoques evolucionistas: unilineal, universal y multilineal.

1.-El evolucionismo unilineal era característico de los evolucionistas «clásicos» que «colocaban las culturas concretas en los estadios de una secuencia universal». Ej. Morgan y Tylor.

2.-El «evolucionismo universal», es una etiqueta «más bien arbitraria» para designar la readaptación que hizo Withe del evolucionismo unilineal», perspectiva que «se ocupa más de la cultura que de las culturas» según dijo.

El evolucionismo universal representa una expansión extrema del grado de abstracción tolerado: las diferencias, que para todo lo demás tendrían importancia, entre los sistemas de intercambio matrimonial matrilateral y patrilateral se abstraen e incluyen bajo la misma rubrica de «regulación del matrimonio por el parentesco»; o las jerarquías endógamas de la India, los Estados Unidos y África del Sur bajo un mismo «sistema de castas». Ignorando millones de diferencias triviales para poder subrayar unas pocas semejanzas significativas, elaboramos nociones de vital importancia teórica, tales como sociedades igualitarias, organización estatal, feudalismo, capitalismo o despotismo oriental.

3.- El evolucionismo llamado por White «multilineal» “ se interesa por las culturas concretas, más en lugar de ver en las variaciones locales y en la diversidad hechos molestos que le obligan a pasar del sistema de coordenadas particular al general, se ocupa sólo de paralelos limitados de forma, función y secuencia con validez empírica”.

La cuestión del evolucionismo ha contribuido a ocultar la conexión entre la ecología cultural y el materialismo cultural.

Steward querría hacemos creer que «la evolución cultural puede ser considerada como un tipo especial de reconstrucción histórica, como una metodología o un enfoque particular» Establecer las líneas de la evolución cultural puede ser resultado de una investigación orientada por la suposición de que en el cambio cultural existen regularidades: presumiblemente, esas regularidades se sustanciarán en ciertas líneas que se presentarán repetidamente en regiones del mundo separadas siempre que se den condiciones similares. Pero llamar evolucionismo multilineal al método que se aplica para verificar con la investigación esa suposición es una inexactitud que tiene la desdichada consecuencia de ocultamos la verdadera naturaleza de la contribución metodológica de Steward.

...