El mercantilismo

El mercantilismo es un sistema político y económico que se inicio en los siglos XVI, XVII y mediado del siglo XVIII en Europa, este sistema se basa en la idea de que los países más prósperos son los que puedan acumular más metales preciosos. Se caracterizó por una fuerte intervención del Estado en la economía, coincidente con el desarrollo del absolutismo monárquico.

Este sistema Político y económico se concentro en tres ámbitos: las relaciones entre el Poder Político y la Actividad Económica; la intervención del Estado en esta última; y el control de la moneda. Así, llegaron  a la regulación estatal de la economía, la unificación del mercado interno, el crecimiento de población, el aumento de la producción propia controlando recursos naturales y mercados exteriores e interiores, protegiendo la producción local de la competencia extranjera, subsidiando empresas privadas y creando monopolios privilegiados.

El mercantilismo marco el final del sistema económico inspirado por Aristóteles y platón, que rechazaba la acumulación de riquezas, el sistema económico de Aristóteles y Platón se basaba más en la agricultura siendo esta economía muy limitada y reducida a un nivel local. El mercantilismo surge como un derivado  del capitalismo, donde los Monarcas deseaban disponer al máximo su dinero para sus costosos lujos, buscando satisfacer sus necesidades, por lo que esta corriente Mercantilista buscaba satisfacer esa demanda, esta corriente no tomaba en cuenta para nada el papel que desempeñaba el sistema social.

El mercantilismo entró en crisis a finales del siglo XVIII y prácticamente desapareció para mediados del XIX, ante la aparición de las nuevas teorías fisiócratas y liberales, las cuales ayudaron a Europa a recuperarse de la profunda crisis del siglo XVII y las guerras revolucionarias francesas.

El Mercantilismo trajo consigo muchas desventajas una de ellas fue el incremento del monopolio y los controles del Estado sobre los productos lo que ocasiono subidas de precios dando origen a situaciones de contrabando.

Sin embargo, este sistema ha tenido muchos cambios a lo largo de su implementación. El sistema entonces, comenzó a basar más su riqueza en la explotación de recursos como la agricultura y la industria su medio generador, dando lugar también a límites de importación y la creación de los salarios, que se establecían lo más bajos posibles para obtener así un mayor beneficio para los comerciantes.

En la actualidad la única manera para aplicar una política mercantilista es que ella sea ordenada e impuesta por el gobierno, ya que es el estado  quien utiliza la coerción para prohibir actividades como la importación de bienes. Por consecuencia, el mercantilismo es una política económica opuesta al libre comercio.

Hoy día el Mercantilismo es una política económica general de tipo intervencionista, el gobierno debe intervenir regulando a la actividad económica para implantarla pues no hay otra manera de hacerlo. La presencia del Mercantilismo en la actualidad puede ser valorada a partir de la permanencia  o no de algunas de las características de esta teoría y/o política en las economías capitalistas actuales:

• El Intervencionismo Estatal: Una de las características distintivas del mercantilismo, lo encontramos en mayor o menor medida en la actualidad casi sin discusión. En los Estados Unidos, el Estado controla la redistribución de los ingresos por medio de los impuestos y los servicios públicos, se controlan los precios de determinadas mercancías.
• El Poblacionismo: Aún cuando existen visiones antagónicas ante el hecho de si una gran población sea positiva o negativa  para el desarrollo económico, muchos autores sostienen, al igual que los mercantilistas, que en los países en vías de desarrollo el Poblacionismo es positivo.
• Balanza Comercial Positiva: En la actualidad la balanza comercial puede estar negativa y ser compensada por otras variables, pero en términos generales se sigue aceptando que las ventas deben exceder a las compras.
• Proteccionismo: Esta política se ha alternado a través de la historia económica con las tesis librecambistas. En la actualidad ambas figuras se entremezclan en el panorama mundial.

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