Epidemiologia

Variable, definición: Evento que se presenta como una propiedad no constante, que cambia o puede cambiar en un individuo o entre varios individuos dentro de un grupo o entre varios grupos, en un lugar y tiempo dados. R.2.

Naturaleza de la variable: Cualitativa, cuantitativa. El interés de la variable cualitativa se centra sobre una propiedad no numérica y ocupa una posición dentro de un conjunto de situaciones. La variable cuantitativa puede ser expresada en términos numéricos y oscila dentro de un rango de valores numéricos. A su vez, la variable cuantitativa puede ser discreta, cuando está representada sólo por valores enteros dentro de un conjunto de valores, o continua cuando su representación se hace tanto por valores enteros como fraccionarios. R.3.

Escala de medición de la variable: Nivel nominal, nivel ordinal, nivel de intervalo, nivel de razón. El nivel nominal está caracterizado por categorías de eventos mutuamente excluyentes y colectivamente exhaustivas El nivel ordinal se caracteriza por tener además una relación de orden o de jerarquía dentro de las categorías. El nivel de intervalo presenta una unidad de medición, un orden numérico pero el punto de origen cero (0) es arbitrario y no puede utilizar sino operación de suma y resta. En el nivel de razón, el punto de origen cero (0) tiene un significado real y en dicho nivel se puede utilizar todas las operaciones de suma, resta, multiplicación y división. R.4.

Relación entre variables: Puede ser independiente y dependiente, con respecto a otra u otras variables. La relación es reversible o irreversible, dependiendo si la variación en la primera implica una variación en la segunda variable y viceversa; es irreversible cuando la variación de la primera se traduce tan solo en una variación en la segunda, sin el fenómeno inverso. La relación es secuencial cuando hay un orden en el tiempo, siendo la variable precedente una variable independiente y la variable subsiguiente una variable dependiente de la primera. La relación determinante implica que una variación en la primera está siempre seguida de una variación en la segunda variable; es una relación probabilística cuando la variabilidad de la primera puede ser seguida de la variación de la segunda pero sólo dentro de un rango de probabilidades. R.5. Fuentes de variabilidad: Pueden ser, entre otras, los factores de riesgo; el efecto; los factores asociados; los factores de confusión (supresores, distorcionantes…); las características y los atributos de persona, de tiempo y de lugar. R.6. Inferencia: Hacer inferencia implica aplicar o generalizar las conclusiones de un estudio o de una muestra a la población de referencia o al universo. Palabras clave Variable; nivel de medición; factor de riesgo; efecto; distribución de frecuencia; causa; mecanismo tiempo-respuesta; tamaño de muestra; población de referencia; inferencia.

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